한때 전세계 웹브라우저 시장 점유율 95%를 기록했던 마이크로소프트(MS)의 인터넷 익스플로러(IE)가 오늘 서비스를 종료한다.

MS에 따르면 15일부터 IE 11 브라우저 버전에 대한 기술 지원을 중단한다. 이날 이후로 IE를 실행하면 자동으로 MS ‘엣지’로 전환된다.

IE는 1995년 8월 출시해 윈도95에서 서비스를 제공했고 2013년 IE 11까지 발전해 왔다. 전 세계에서 가장 많이 쓰이는 웹브라우저로 꼽히며 2003년에는 점유율이 95%까지 치솟았다.

하지만 2002년 모질라 파이어 폭스, 2008년 구글 크롬 등 경쟁 브라우저가 등장했다. 스마트폰 보급은 IE 위축에 불을 붙였다.

MS도 2011년부터 1년 단위로 새로운 버전을 내놓으며 반전을 꾀했지만 역부족이었다. 2012년부터는 구글 크롬이 점유율 1위를 유지하고 있다.

IE 서비스 지원 종료에도 아직도 IE에 최적화된 웹사이트들이 남아있다. 이 사이트들에 접속해야 하는 경우 엣지에서 ‘IE 모드’를 열고 사이트에 접속하면 된다.

전문가들은 지원 종료된 IE는 보안에 취약해 다른 브라우저로 갈아타야 한다고 조언한다.

트래픽 분석사이트 스탯카운터에 따르면 올해 5월 국내 데스크톱 기준 IE의 웹브라우저 점유율은 1.59%에 불과하다. 국내 웹브라우저 점유율 순으로 보면 크롬이 71.25%로 제일 많고, 엣지(15.72%)와 웨일(5.85%)이 그 뒤를 잇는다.