‘한국형 항공위성서비스(KASS)’ 운용을 위한 항공위성 1호기가 23일 성공적으로 발사됐다.

국토교통부는 항공위성 1호기가 23일 오전 6시 50분께(한국시간) 남미 기아나 쿠루 우주센터에서 발사돼 위성보호덮개(페어링) 분리, 1단 로켓 분리 등의 과정을 거쳐 발사후 약 28분 후인 오전 7시 18분께 성공적으로 분리돼 발사에 최종 성공한 것으로 확인됐다. 항공위성 1호기는 약 12일 후 정지궤도(약 3만6000㎞)로 이동할 예정이다. 위성이 궤도에 안착하면 신호 시험 등을 거쳐 2023년부터 본격적인 서비스를 시작한다.

KASS는 정확한 위치정보를 위성으로 제공하는 국제표준 위성항법 보정 시스템으로 세계 일곱 번째로 국제민간항공기구(ICAO)에 공식 등재됐다. 기존 GPS의 경우 15~33m가량의 오차가 발생하지만 항공위성은 오차 범위를 1~1.6m까지 보정할 수 있다. 항공위성 1호기는 말레이시아의 미아샛 통신·방송용 위성을 15년간 임차한 것으로 항공위성 서비스를 위한 중계기가 탑재됐다. 에어버스가 제작했으며 무게는 5.7톤이다.

앞으로는 항공위성을 통해 시간과 공간에 제약받지 않고 무료로 신호를 이용할 수 있게 된다. 국토부는 내비게이션·드론·자율주행·UAM 등 미래 모빌리티 위치 기반 서비스 산업에 더욱 정밀하고 신뢰도 높은 위치정보를 제공할 것이라고 설명했다.