이정근 전 민주당 사무부총장을 둘러싼 의혹을 수사하고 있는 검찰이 같은 당 노웅래 의원의 뇌물수수 혐의 등을 포착하고 본격 수사에 돌입했다. 돈을 건넨 것으로 지목된 사업가는 과거 주변에 자신의 아내와 노 의원이 “둘도 없이 친하다”며 금품 전달과 관련한 검찰 수사를 우려한 것으로 드러났다.

17일 서울경제 취재를 종합하면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 노 의원의 압수수색영장에 그가 2020년 2월부터 12월까지 다섯 차례에 걸쳐 사업가 박 모 씨로부터 총 6000만 원을 수수했다는 혐의(뇌물수수·알선뇌물수수·정치자금법 위반)를 기재했다. 박 씨는 앞서 구속 기소된 이 전 부총장에게 각종 청탁의 대가로 10억 원의 불법 정치자금 및 뇌물을 건넨 의혹을 받는 인물이다.

노 의원은 2020년 △2월 발전소 납품 사업 청탁 관련 2000만 원 수수(뇌물·정치자금법 위반) △3월 용인 스마트물류단지 개발사업을 위한 국토교통부 장관 알선 관련 1000만 원 수수(알선뇌물·정치자금법 위반) △7월 한국철도공사 폐선부지 청탁 관련 1000만 원 수수(뇌물·정치자금법 위반) △11월 지방국세청장 보직인사 청탁 관련 1000만 원 수수(알선뇌물) △12월 한국동서발전 임원 승진인사 청탁 1000만 원 수수(알선뇌물) 등 혐의를 받는다.

검찰은 노 의원이 평소 친분이 있던 박 씨의 아내이자 대학교 교수인 조 모 씨를 통해 돈을 전달받았을 것으로 봤다. 서울경제가 확보한 녹취록에 따르면 박 씨는 자신의 아내가 “같은 모임을 하고 있다”며 각별한 관계라는 점을 수차례 강조하면서 자칫 이 부분이 검찰 수사로 이어질 수 있음을 암시했다.

그는 올해 6월 초순 민주당 소속의 정치인들을 모은 자리에서 “노 의원은 집사람(조 씨)과 코트를 선물할 정도로 친하다. 그런 사람이 난 다치는 걸 원치 않는다”며 “서초동 오는 게 다치는 것”이라고 말했다. 이어 “(검찰이 아내의) 통장을 까라 그러면 노(웅래)는 거기에서 또 억대가 나올 수 있다”며 “우리 집사람이 직접 준 것”이라고 전했다.

승진 청탁을 암시하는 대화 내용도 오갔다. 박 씨는 “노웅래도 거기와 같은 멤버다. 승진시켜준다는 사람이 나하고 아는 사람이 아니라 우리 집사람과 아는 사람”이라며 “노웅래를 치고 들어오면 저희 집사람이 죽는 게 많다. 사실 난 그게 두렵다”고 말했다. 그는 또 (이정근이) 노 의원을 최고위원으로 만든다고 가져간 것도 1억 원”이라며 “노웅래도 한 번 소환시키면 이 사람 정치도 끝나는 것”이라고 덧붙였다. 조 씨는 노 의원과 관련한 입장을 묻는 질문에 “(언급할) 이유가 전혀 없다”고 답했다.

검찰은 그간 확보한 관련자들의 진술과 녹취록 등을 통해 노 의원을 비롯해 범민주당 인사들이 로비에 연루된 정황을 확보하고 있어 수사가 게이트급 사건으로 확대될 수 있다는 전망이 나온다.