카카오엔터테인먼트는 북미법인 타파스엔터테인먼트가 지난 18일부터 20일까지 미국 뉴욕에서 열린 애니메이션 행사 ‘Anime NYC’에 참가했다고 22일 밝혔다.

Anime NYC는 매해 수만 명의 팬들과 전 세계 출판사, 전시, 패널들이 모이는 뉴욕 대표 애니메이션 행사로 꼽힌다. 올해도 캐나다, 멕시코, 영국, 프랑스, 독일, 호주, 중국, 브라질, 일본 등에서 모인 5만여 명의 관람객들이 행사장을 찾았다.

타파스는 미국 현지에서 발굴한 오리지널 지식재산권(IP) ‘끝이 아닌 시작’(Beginning After the End)을 전면에 내세웠다. 작품은 전생의 왕이었던 아서가 마법과 괴물로 가득한 새 세계에 환생해 삶을 개척해나가는 과정을 담았다. 원작 웹소설과 웹툰 모두 타파스에서 1위에 올랐고, 한국어, 일본어, 프랑스어 등 6개 언어로 번역됐다. 미국에서는 단행본으로도 출간돼 큰 사랑을 받았다. 최근에는 오디오북으로도 론칭해 흥행하면서 IP 확장에 성공했다.

행사 첫날 터틀미 작가가 등장하는 토크쇼에는 400여명의 인파가 모였다. 타파스엔터테인먼트 부스 수용 인원을 초과할 정도였다. 스태프인척 행사를 준비하다 갑작스레 무대에 올라 환호를 모은 터틀미 작가는 “미국은 물론 한국과 일본 등 세계에서 비행기를 타고 온 팬들을 만나면서 ‘끝이 아닌 시작’이 글로벌 무대에서 얼마나 많은 사랑을 받고 있는지 깨달았다”며 “팬들과 더 많은 만남을 가지고 싶다”고 말했다.

이날 터틀미 작가는 ‘끝이 아닌 시작’ 단행본 추가 출간 소식도 발표했다. 단행본 1권을 출간한 옌 프레스(Yen Press)와 함께 2024년까지 2~6권을 이어서 출간하기로 한 것이다. 옌 프레스는 북미 최대 규모 출판사 중 한 곳으로 꼽힌다. 터틀미 작가는 미국 최대 커뮤니티 사이트 레딧과도 라이브 토크쇼를 진행했으며, 이후 3일에 걸쳐 현지 매체들과의 인터뷰, 옌 프레스와의 간담회, 일본 최대 서점 브랜드 키노쿠니야(Kinokuniya) 서점과 함께한 사인회 등 팬들과 소통하는 다양한 이벤트를 가졌다.

타파스엔터테인먼트 관계자는 “터틀미 작가를 만나기 위해 길게 늘어선 줄과 수많은 인파를 보면서 ‘끝이 아닌 시작’의 잠재력은 물론 웹툰, 웹소설 시장의 밝은 미래를 가늠할 수 있었다”며 “앞으로도 다양한 웹툰, 웹소설들을 바탕으로 북미 스토리 IP 비즈니스 역량을 키워나가겠다”고 말했다.