한국전자기술연구원(KETI)은 국립종자원과 ‘식물 영상분석 개발 협력을 위한 업무협약’을 체결했다고 3일 밝혔다.

두 기관은 종자 연구 분야에서 연구개발 협력을 강화해 디지털 육종 분야 원천기술을 확보하고, 우수 기술 홍보를 통해 글로벌 시장을 선점하기 위해 이번 업무협약을 맺었다. 디지털육종은 작물의 유전 정보를 디지털화해 생산자·소비자의 요구에 적합한 품종을 개발하는 첨단 육종 기술이다.

KETI는 영상분석 기반 작물 특성 분석 소프트웨어와 드론 영상 기반 벼 보급종 포장검사 자동판독 기술을 개발하는 등 국내 농생명 산업의 디지털 전환에 기여하고 있다.

국립종자원은 농림축산식품부 산하 기관으로 식량작물의 안정적 생산을 위해 고품질 정부보급종을 공급하고, 품종보호 제도를 운영해 신품종 육성자의 권리를 보호하고 있다.

KETI와 국립종자원은 이번 업무협약에 따라 △국내외 디지털 육종전환기술 개발 및 활성화 △식물 특성조사 및 보급종 포장검사 기술 고도화 연구 △디지털 육종 전환 원천기술 확보 및 공동 사업 발굴·기획 등을 협력해 나갈 예정이다.

신희동 KETI 원장은 “씨앗에서 시작되는 종자 산업은 지속가능한 농업의 근간이며, 식량안보와도 직결되는 핵심 산업이다”면서 “KETI는 영상분석 소프트웨어 등 첨단 정보통신 기술을 바탕으로 국내 농업 분야 미래 먹거리를 창출하고 국가 식량주권을 확보하는 데 힘을 보태겠다”고 밝혔다.