불황에 늘어나는 구직급여 신청…2개월 연속 10만명대

고용부, 2월 노동시장 동향 발표
구직급여 신규 신청 전년比 14%↑
현장 센터선 “상담 힘들만큼 몰려”
추세적 악화 여부는 내달 판가름

지난달 서울 서초구 양재동 AT센터에서 열린 한 공공기관 채용 정보 박람회를 찾은 관람객이 채용 정보를 살피고 있다. 연합뉴스


고용노동부 산하인 서울 A 고용센터는 올해 1~2월 급증한 구직급여 신청자 탓에 업무가 마비될 정도였다. 직원 1명이 상담해야 하는 인원은 평균 50~60명에 달한다. 센터에는 중장년뿐 아니라 청년들도 찾아온 탓에 특정 세대의 고용 상황도 가늠하기 어렵다. 방문인 중에서는 구직급여 수령이 어렵자 직원에게 욕설까지 하는 경우도 적지 않았다. 센터 관계자는 “연말과 연초에는 근로자들의 재계약 시기인데 갑자기 계약 연장이 이뤄지지 않아 센터를 찾아온 경우가 많았다”며 “항의 수위도 예전보다 센 것을 보면 최근 경기 악화가 정말 심각하다는 것을 느낀다”고 털어놓았다.


체감 경기에 민감한 고용지표인 구직급여를 신청하는 국민이 연초부터 늘고 있다. 정부는 일시적인 현상일 수 있다면서도 다음 달 고용 시장을 예의 주시하는 분위기다. 이미 정부는 상반기 일자리 예산 70%를 투입하겠다고 밝힐 정도로 올해 고용 시장을 비관적으로 보고 있다.


13일 고용부가 발표한 ‘2월 노동시장 동향’에 따르면 구직급여 신규 신청자는 10만 8000명으로 전년 동월 대비 1만 3000명(14%) 증가했다. 올해 1월 18만 8000명에 이어 2개월 연속 10만 명대를 넘어섰다.


구직급여는 실직한 고용보험 가입자를 일시적으로 돕는 제도다. 고용부의 신규 구직급여 추이는 고용 시장의 체감 경기를 보여주는 지표 중 하나다. 경제활동인구나 전체 실업자 대비 비중은 작지만 신청은 수급 자격 유무와 관계없이 통계에 반영된다. 일용직 근로자도 이 통계에 포함돼 현장의 고용 상황과 밀접하다는 평가도 가능하다.


2월 구직급여 신청이 늘어난 데 대해 고용부는 일단 일시적인 현상에 무게를 뒀다. 구직급여 신청 가능한 고용보험 가입자의 추세적 증가, 지난해 1월 신규 신청자 감소에 따른 기저 효과, 구직급여 상담이 가능한 센터 근무일수 증가 등이 배경이라는 해석이다.


고용부는 악화된 경기로 인한 결과라는 해석도 동시에 내놓았다. 고용부 관계자는 “최근 고용지표를 보면 제조업과 건설업 취업자가 빠르게 감소하고 있다”며 “일용직 고용 시장이 악화되는 등 경기적 요인도 영향을 끼쳤다”고 설명했다. 실제로 이달 업종별 구직급여 신청자 추이를 보면 건설업이 1만 2500명으로 제조업(1만 6900명)에 이어 2위다.


고용부는 앞으로 구직급여 상황이 개선되거나 악화되는지에 대한 일차적인 판단 시기를 다음 달로 보고 있다. 올해 고용 시장은 심상치 않다. 정부는 14조 9000억 원 규모의 올해 일자리 예산 70% 이상을 상반기에 집행할 방침이다. 최근 6대 업종을 중심으로 한 빈 일자리 대책도 내놓았다.


다만 다음 달 구직급여 신청이 크게 늘더라도 코로나19 사태와 같은 고용보험기금 재정 우려로 번질 가능성은 낮다. 2월 구직급여 지급액은 8861억 원으로 5개월 연속 8000억 원대를 기록했다. 코로나19 시기에는 이 금액이 수개월 연속 1조 원을 웃돌았다.






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