위르겐 클린스만 축구대표팀 감독이 정신적 피로를 호소했던 김민재를 이탈리아 나폴리에서 직접 만나 다독였다.

대한축구협회는 19일 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “이탈리아를 방문한 클린스만 감독과 파올로 스트링가라 코치가 나폴리에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 나폴리 대 AC밀란의 경기를 관전하며 김민재와 소통하는 시간을 가졌다”고 밝혔다.

김민재의 소속팀 나폴리는 이날 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 2022~2023시즌 챔스 8강 2차전 홈 경기에서 AC밀란과 1 대 1로 비겨 1, 2차전 합계 1 대 2로 패해 최종 탈락했다. 김민재는 1차전에서 심판 판정에 과격하게 항의하는 불필요한 모습을 보였다가 대회 3번째 옐로카드를 받고 경고 누적으로 이번 2차전에 출전하지 못했다. 클린스만 감독, 스트링가라 코치가 출전이 불발된 김민재와 함께 이 경기를 관중석에서 관전한 것으로 보인다.

3월 A매치(국가대표팀 간 경기) 기간을 마친 클린스만 감독은 유럽파의 몸 상태를 점검하기 위해 현재 ‘유럽 출장’ 중이다. 이달 15일과 16일 손흥민(토트넘)과 오현규(셀틱)를 차례로 만난 클린스만 감독의 다음 행선지는 김민재가 머무는 나폴리였다.

김민재는 클린스만호의 3월 A매치 2경기에 모두 출전했지만 기대에 미치지 못하는 경기력을 보여줬고 심리적인 어려움을 호소한 터라 둘의 만남이 주목됐다. 클린스만 감독은 이후 분데스리가에서 뛰는 이재성(마인츠)와 정우영(프라이부르크)를 만날 예정이다.