중국에서 연일 식품 위생 논란이 끊이지 않고 있는 가운데. 이번엔 한 직업학교 구내식당 음식에서 쥐가 나와 학교 측이 공식 사과하고 당국이 진상조사에 나섰다.

5일 중국중앙TV(CCTV) 등 현지 매체에 따르면 지난 3일 한 누리꾼은 소셜미디어(SNS)에 장쑤성 양저우 장하이 직업학교 구내식당의 양념장 통에서 쥐를 발견했다며 관련 동영상을 올렸다.

이 영상에는 한눈에도 쉽게 식별할 수 있는 쥐 한마리가 양념장 통에 들어가 있는 모습이 담겼다. 해당 영상은 얼마 뒤 삭제됐지만, 논란이 불거지며 30만여 명이 리트윗하고 3만명이 댓글을 달았다.

이에 학교 측은 지난 4일 사과문을 내 "지난 1일 점심시간에 식당 배식대에 놓였던 양념장 통에서 쥐가 들어 있었던 사실을 확인했다"며 "허술한 위생 관리로 물의를 일으킨 데 대해 사과한다"고 밝혔다.

그러면서 "식당 운영을 중단하고, 식자재와 식기를 봉인해 전문기관의 검사를 받도록 했으며 해당 양념장을 섭취한 8명의 교사와 학생에 대한 건강 상태를 파악 중"이라며 "재발 방지를 위한 대책을 마련 중"이라고 덧붙였다.

이에 양저우시 시장감독관리국과 공안국 등 관계 당국은 사건 경위 조사에 착수했다.

이렇듯 중국에서 반복적으로 발생하는 식품 위생 문제는 고질적인 병폐로 꼽힌다. 중국은 지난 6월에도 장시성 난창의 한 직업학교 구내식당 음식에서 쥐머리가 나와 논란이 된 바 있다.

학교 측과 난창시 당국은 의혹이 제기되자 처음에는 쥐머리가 아니라 '오리목'으로 확인됐으며, 식품 안전상에 전혀 문제가 없다고 해명했다. 그러나 논란이 확산하자 전문가들로 조사단을 꾸려 진상 조사한 뒤 쥐 머리가 맞다고 결국 인정했다.

지난 달 27일에는 한 누리꾼이 톈진의 슈퍼마켓에서 구입한 유명 식품업체의 즉석 마라탕에서 박쥐 몸체로 추정되는 이물질이 나왔다며 관련 동영상을 올려 논란이 됐다.