한국신문협회 디지털협의회가 11일 성명을 통해 최근 포털 '다음'이 뉴스 검색·노출 방식을 변경한 데 대해 "콘텐츠 생산자인 언론사의 의견 수렴 없이 일방적으로 이뤄졌다"고 유감을 나타내며 "책임있는 조치를 촉구한다"고 밝혔다.

협의회는 성명에서 "뉴스 콘텐츠와 이로부터 발생하는 이용자 데이터를 활용해 성장한 포털은 대한민국 언론 발전과 이용자의 다양한 뉴스 선택권을 보호하고 증진할 사회적 책임이 있다"며 "다음의 이번 정책 변경은 상호 존중을 통해 상생을 도모해야 할 파트너 관계에 필수적인 신의성실의 원칙을 저버린 것이며, 동시에 이용자들의 다양한 뉴스 선택권을 가로막았다"고 지적했다.

이어 "다음은 이번 변경에 대한 이용자 고지 과정에서 '이용자의 선호도를 충분히 고려하고 양질의 뉴스 소비 환경 마련을 위해서'라는 이유를 들었지만 CP사 여부는 뉴스 공급 계약 관계일 뿐이지 뉴스의 품질과 가치를 평가하는 기준이 아니다"며 "이번 조치를 '이용자 선호도'로 포장하는 것은 이용자인 국민의 눈을 가리는 것"이라고 지적했다.

협의회는 또 "이번 조치를 통해 한국신문협회 소속사 가운데 재경 27개사 중 5개, 지역 신문사 26개사 가운데 22개사가 이용자들에게 노출의 기회를 박탈당하게 됐다"고 지적했다.

그러면서 "특히 다수의 지역 신문사들이 맡아 온 지역 여론 대변과 지방 권력 감시라는 언론 본연의 기능이 크게 위축될 위기에 처하게 됐다"며 "포털 다음의 이번 조치는 특히 지역 신문사들의 기능에 대한 몰이해에 기반한 부당한 처사라는 점에서 반드시 시정돼야한다"고 밝혔다.

지난달 22일 다음은 PC와 모바일에서의 뉴스 검색 기본 설정을 뉴스 제휴 언론사로 변경했다. 이용자가 일반적으로 PC 다음 웹페이지나 모바일 애플리케이션에서 뉴스를 검색하면 뉴스 제휴를 맺은 언론사 기사만 나타나도록 한 것이다. 이용자가 ‘전체 보기’로 설정을 바꾸면 검색 제휴를 맺은 매체의 기사도 볼 수 있도록 했다.