최재호 경남상공회의소협의회 회장 겸 창원상공회의소 회장이 '결과'를 강조하며 지역균형발전을 위해 앞장서겠다고 포부를 밝혔다.

최 회장은 15일 창원상의에서 열린 취임 한 달 기자간담회에서 향후 지역균형발전을 위해 앞장서는 동시에 지역의 대변인으로 최선을 다하겠다고 밝혔다.

최 회장은 “상공회의소의 존재 이유 중 하나는 회원기업의 권익 보호”라며 “지역 상공계가 상대적으로 불이익을 받는 부분은 무엇인지 면밀히 살펴보고 법과 제도를 개선하기 위해 현장의 목소리를 지자체에 전달할 것”이라고 말했다.

이어 “올 상반기 내 주요 회원기업들을 방문해 기업의 의견을 청취하고 요구 사항과 목소리를 수렴해 나갈 계획”이라며 “결과를 만들어 내는 상의가 되겠다”고 강조했다.

특히 창원을 비롯한 경남이 국내 제조업의 중심지역으로 국가 경제 발전에 많은 공헌을 했음에도 로스쿨은 물론 한의대, 의사 정원 미달로 수도권에 비해 상대적 박탈감이 큰 지역이라고 설명하며 수도권 중심으로 이뤄지고 있는 각종 정부 정책이 지방기업까지 확대해야 할 필요성이 있다고 언급했다.

그는 “청년들이 지방으로 돌아오기 위해 기업 유치도 필요하지만, 비수도권 기업에 대한 차별화된 정책이 필요하다”고 강조한 뒤 “수도권 중심으로 이뤄지고 있는 각종 정부 정책이 지방기업까지 확대돼야 한다. 비수도권 법인·소득·상속세 차등적용 등 세제 개편도 필요하다”고 말했다.

최 회장은 지역사회와 경남상의가 함께할 수 있는 방안으로 사회공헌활동을 꼽았다. 그는 "단순히 기부금을 전달하는 사회공헌에서 벗어나 희생과 봉사의 정신으로 지역사회를 돌아보며 행동하고 실천하는 사회공헌활동을 진행하려고 한다"며 매달 2~3회 정기적인 봉사활동을 진행하겠다고 부연했다.

또 최근 국회에서 우주항공청 설치 특별법이 통과된 것과 관련해서는 "취임 후인 지난달 말 창원·진주·사천상의 기업인 150여명 및 지역 국회의원과 국회를 찾아 조속한 법 통과를 호소하는 기자회견을 한 바 있다"며 "지역의 하나 된 목소리와 힘을 보여줬기에 결과가 더 값지다고 생각한다"고 말했다.

한편 최 회장은 지난 19일 창원상공회의소 제5대 회장을 선출됐으며, 임기는 3년이다. 마산 출신인 그는 1982년 경남대 경영학과를 졸업하고 1988년 일본 동해대학 정치경제부 대학원 석사를 마치고, 창원대 경영대학원에서 박사 학위를 취득했다. 1985년 무학에 입사해 2008년 무학그룹 회장에 취임했다.