4·10 총선을 앞두고 신당 창당을 선언한 조국 전 법무부 장관은 13일 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 ‘조국 씨 같은 분이 배지 달 수 없어야 한다’고 말한데 대해 “저에게 그 질문을 하시기 전에 본인의 휴대전화 비밀번호부터 공개하시면 좋겠다”고 맞받아쳤다.

조 전 장관은 이날 부산 중구 민주공원에서 신당 창당을 선언한 뒤 기자들과 만나 “저에게 관심을 가져주신 한 비대위원장께 감사드린다”며 이같이 말했다. 한 위원장이 검언유착 논란 당시 검찰에 휴대전화 비밀번호를 제공하지 않은 점을 지적한 것이다.

조 전 장관은 “고발사주 의혹으로 문제의 고발장이 접수되기 하루 전 한 위원장은 당시 손준성 등과 단체카톡방에서 60개의 사진을 올렸는데 그 내용이 무엇인지 밝혀주면 좋겠다”면서 “문제의 손 검사를 징계는커녕 왜 검사의 꽃이라는 검사장으로 승진시켰는지 답해주길 바란다”고 요구했다.

또한 “한 위원장은 검사 시절부터 김건희 씨와 수백 번 카톡한 것으로 알고 있다. 그래서 그런지 도이치모터스 주가조작 사건과 디올백 수령 사건에 대해 왜 입장을 제대로 표시하지 않는 것이냐”며 “이 네 가지 질문에 답을 하시고 난 뒤 저에게 질문하시면 좋겠다”고 덧붙였다.

조 전 장관은 본인의 총선 출마 여부에 대해선 “지금 정당을 만들겠다고 선언했고 저 혼자 정당을 만드는 게 아니지 않느냐”면서 “저 개인이 이렇다 저렇다 할 수 없는 문제다. 공당인 만큼 원칙과 절차에 따라 정할 것”이라고 답했다.

더불어민주당이 추진하는 비례통합정당 합류 여부에는 “저와 동지들이 어떤 모습을 취하고 어떤 길을 가는지를 보여주는 게 급선무”라며 “지금은 고민할 사안이 아니다”고 선을 그었다. 본인의 직접 출마 가능성에 대해서도 “출마를 한다 안 한다 말씀 드리기는 빠르다”고 밝혔다.

그러면서도 “일관되게 말씀드지만 이번 선거는 윤석열 정권을 심판하고 조기 종식하는 계기로 만들어 민생과 경제를 회복해야 하는데 힘을 모아야 한다”면서 “민주당보다 더 진보적이고 더 빨리 행동하며 더 강하게 싸우는 정당을 만들고자 한다. 그 과정에서 당연히 민주당과 협력할 것”이라고 강조했다.

다만 “총선에서 윤석열 정권을 심판하고 가려면 전 지역구에서 일대 일 구도를 만들어야 한다”면서 “그러기 위해 제가 만드는 정당도 노력할 생각이다”고 부연했다.

이날 부산에서 신당 창당 선언을 한 조 전 장관은 14일 광주로 이동해 5·18 민주묘역을 참배하고 전남 목포 김대중 노벨평화상 기념관을 방문할 계획이다.