한미약품이 이달 13일 국내 대학병원에서 진행성 또는 전이성 고형암 환자를 대상으로 신약 후보물질 ‘BH3120’의 임상 1상 첫 번째 환자에 투약을 완료했다고 19일 밝혔다. BH3120은 하나의 항체가 서로 다른 2개 표적에 동시 결합하는 이중항체 플랫폼 기술 ‘펜탐바디’를 적용한 항암신약으로 한미약품과 북경한미약품이 공동 개발 중이다.

한미약품에 따르면 BH3120은 효과적이며 안전한 항암제 개발 가능성이 확인됐다. 기존 항체 후보물질(4-1BB 타깃)들은 항암 효능의 지속성과 안전성 측면에서 한계점이 있었지만 이번 후보물질은 암조직에서 강력한 항암 효과를 유도하면서도 정상조직에서는 불필요한 면역활성화를 최소화한다.

한미약품은 신약 후보물질의 단독 요법 외에도 암세포 공격을 막는 단백질 억제제를 함께 사용했을 시의 항암 시너지 효과도 확인했다. 이에 회사는 안전성을 근거로 타 항암제와의 전략적 병용 요법 추진도 고려하고 있다. 한미약품 관계자는 “BH3120 임상은 항암 치료의 패러다임을 바꾸고 있는 면역항암제 영역에서 독자적 이중항체 플랫폼 기술 펜탐바디를 활용해 글로벌 임상 연구를 진행하는 한미의 첫 번째 프로젝트라는 점에서 남다른 의미를 갖는다”면서 “기존 치료제의 한계를 극복하고 치료 효과를 혁신적으로 높이는 차세대 면역항암제 개발을 완수할 수 있도록 연구에 더욱 매진하겠다”고 말했다.