일본 주요 대기업들이 노조의 대폭적인 임금 인상 요구를 속속 수용하며 올해 임금 인상률이 33년 만에 최고치를 기록할 것이 확실시된다. 마이너스 금리 해제의 핵심 변수로 꼽혔던 임금 인상률이 예상을 크게 웃돌면서 18~19일로 예정된 일본은행의 금융정책결정회의에서 논의될 마이너스 금리 해제 여부에 관심이 모아지고 있다.

일본 최대 노조인 일본노동조합총연합(連合·렌고)은 15일 봄철 노사 임금협상(춘투) 1차 응답 집계 결과 임금 인상률이 평균 5.28%를 기록했다고 밝혔다. 최종 집계 기준 1991년 5.66% 이후 33년 만에 5%를 넘어섰다. 지난해의 경우 최종 인상률이 3.58%였으며 올해 협상에서 렌고가 제시한 수치는 5.85%였다.

올해 춘투에서 주요 기업들은 노조안을 적극 수용했으며 일부는 요구안보다 더 많은 인상액을 제시하기도 했다. 2014년부터 이어져온 정부의 적극적인 인상 요구, 일명 ‘관제춘투’가 올해 한층 강화된 데다 엔화 약세에 힘입은 기업의 실적 개선도 화력을 보탰다. 여기에 지난해 말부터 ‘디플레이션 탈출’ 분위기가 무르익으면서 ‘마지막 퍼즐’로 여겨져온 ‘임금 현실화’에 대한 업계의 공감대가 확산한 것도 영향을 미쳤다. 일본경제단체연합회(게이단렌)의 도쿠라 마사카즈 회장은 “지난해 이상의 결의를 갖고 물가 상승에 지지 않는 인상을 목표로 해야 한다”고 강조하기도 했다.

임금 인상률은 물가와 함께 일본의 금융정책 전환을 좌우하는 중요한 변수로 꼽힌다. 정부와 일본은행은 그동안 ‘임금 인상을 수반한 2% 이상의 물가 상승’을 디플레이션 탈출이자 마이너스 금리 해제의 전제 조건으로 제시해왔다. 물가 상승률은 최근 22개월 연속 2% 이상을 유지하며 긍정적인 흐름을 보여왔다. 반면 실질임금 상승률은 22개월 연속 마이너스를 기록했다. 임금 인상이 물가 인상 속도를 따라가지 못한 탓이다. 일본 정부가 임금 인상 기업에 대한 세금 우대를 마련하는 등 적극적으로 임금 현실화를 요구하고 나선 배경이다. 다만 큰 폭의 임금 인상 분위기가 고용의 70%를 담당하는 중소기업으로까지 확산될지는 미지수라는 점에서 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론도 있다.