HLB(028300)그룹이 자폐 등 뇌질환 치료제를 개발중인 바이오 벤처기업 ‘뉴로벤티’ 투자한다. 뇌신경질환에 대한 신약개발 등 공동연구시 시너지 높을 것이란 판단에서다.

19일 HLB그룹은 총 10억원 규모로 뉴로벤티에 투자를 결정했다고 밝혔다. 뉴로벤티는 자폐스펙트럼장애(ASD), 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 우울증 등의 치료를 위한 파이프라인 개발과 뇌신경질환에 특화된 비임상 위탁시험연구개발기관(CDRO) 사업을 진행하고 있다. HLB그룹은 이번 투자로 HLB생명과학 R&D의 뇌전증 치료제 개발, HLB바이오스텝과의 뇌질환 비임상 CDRO 사업 협력, AI 신약개발 플랫폼을 통한 신약 파이프라인 확보 등에서 협력이 활발해질 것으로 기대하고 있다.

뉴로벤티는 뇌신경질환 분야 203편의 SCI(E) 논문을 등재한 서울대 약대 출신 신찬영 대표와 서동철 대표가 각자 대표를 맡고 있다. 핵심 파이프 라인인 ‘NV01-A02’는 치료제가 없는 유일한 신경질환으로 10조 이상의 시장으로 평가 받는 자폐스펙트럼장애를 타겟으로 한다. 현재 2상 임상 준비 단계로 이미 저용량으로도 특정 신경전달물질을 정밀 조절하여 시냅스 신경계를 회복해 사회성 및 상동행동을 개선하는데 효과가 있다는 점을 확인했다.

이번 투자는 HLB인베스트먼트가 운용 중인 HLB그룹 펀드 ‘에이치엘비아이 알밤 제1호 투자조합’을 통해 이루어진다. HLB그룹은 CVC인 HLB인베스트먼트를 통해 그룹 신성장동력 발굴에 나서고 있다. HLB인베스트먼트는 그룹 펀드를 재원으로 의료용 대마로 뇌전증 등의 치료제를 개발하고 있는 ‘네오켄바이오’, 근감소증 진단/치료 솔루션 개발 기업 ‘디파이’, 항체 항암신약 개발기업 ‘아테온바이오’ 등의 초기 단계 투자를 단행한 바 있다.

김범수 HLB인베스트먼트 투자본부장 부사장은 “뉴로벤티는 뇌신경질환 분야 최고의 연구진으로 구성된 바이오벤처로, 자폐스펙트럼장애 등에 대한 기존 약물의 개선을 통해 2상 임상을 빠르게 진행할 수 있을 것으로 예상되며, 향후 주요 신경계 질환 사회성 조절 치료제로 적응증 확장도 기대된다”며 “향후 HLB그룹과 공동연구시 시너지가 높을 것이라는 측면도 이번 투자에 고려됐다”고 말했다.