한국이 방글라데시와의 FTA의 일종인 EPA 협상을 개시하며 서남아 지역과의 경제 협력을 강화해 나가기로 했다.

28일 서울에서 정인교 산업부 통상교섭본부장은 셰이크 바쉬르 우딘 방글라데시 상무장관과 만나 '한·방글라데시 경제동반자협정(EPA)' 협상 개시를 공식 선언했다고 밝혔다.

이와 함께 양국 간 포괄적 협력 기반을 구축하는 무역투자촉진프레임워크(TIPF)도 체결했다.

양국은 내년 상반기에 1차 공식협상을 개최하고, 조속한 성과 도출을 목표로 협상을 추진하기로 했다.

방글라데시는 세계 8위 인구 대국(1억 7000만 명)으로 최근 3년간 연평균 6.6%의 높은 경제성장률을 기록하고 있는 서남아의 거대한 잠재 시장으로 주목을 받고 있다. EPA 협정 타결시 기능성 섬유 등 현지 의료산업의 고부가 가치화가 추진되면서 우리 기업들과의 협력 기회가 크게 확대될 것으로 산업부는 기대하고 있다.

정인교 통상교섭본부장은 "오늘 서명한 TIPF를 통해 양국 간 포괄적 경제협력의 기본적인 틀을 조성하고, 이를 기반으로 시장개방을 포함한 EPA 협상을 추진할 것"이라고 말했다.

이어 정 본부장은 "현재 섬유 분야에 집중된 양국 간 교역 품목을 다각화하고 전자·디지털 등 방글라데시가 중점적으로 육성하고자 하는 산업 분야로 협력을 확대하길 기대한다"고 강조했다.