냉면은 이제 서민 음식 아니죠…평균 가격 어떻길래

여름철 대표 메뉴인 냉면 가격이 성수기를 앞두고 큰폭으로 올랐다. 19일 전문가격조사기관인 한국물가정보가 서울 10개 지역의 음식점 10곳의 대표적인 냉면 가격을 조사한 결과 냉면값은 지난해보다는 7%, 2018년보다는 29.5% 오른 것으로 나타났다. 2018년 이들 식당의 냉면 평균 가격은 8300원 수준이었지만, 2021년 9150원, 2022년 1만50원으로 가파르게 올랐고 올해는 1만750원을 기록했다. 냉면이 더 이상 서민 음식이 아닌 셈이다. 한국물가정보는 냉면 가격이 상승한 원인으로 주재료인 메밀 가격 상승을 꼽았다. 올해 국산 메밀 1㎏ 가격은 1만원 선으로 지난해보다 53.8%나 상승했다. 국산 메밀 가격은 2018년 이후 줄곧 6500원대를 유지했는데 지난해 말 급격히 올랐고, 대체제인 수입 메밀 가격도 평년보다 높은 수준을 유지하고 있다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 최근 수입 메밀 가격은 1㎏당 4300원 선으로 평년보다 40%가량 높았다. 냉면에 사용되는 설탕과 소금, 계란, 식초 등 다양한 식재료의 가격도 일제히 올랐다. 코로나 팬데믹 장기화와 우크라이나-러시아 전쟁이 겹치면서 메밀 생산량이 줄어든 데다 인건비와 물류비 등이 모두 오른 탓이다. 사정이 이렇다 보니 상대적으로 저렴한 간편식 냉면을 찾는 소비자들이 늘면서 대형마트에서 1∼15일 간편식 냉면 매출은 지난해보다 30% 증가했다. 원자재가 상승 여파는 여름 간식 아이스크림 가격에도 영향을 줬다. 한국물가정보에 따르면 롯데웰푸드와 빙그레, 해태아이스크림 등 주요 3사에서 생산하는 아이스크림의 소매점 가격은 지난해보다 100∼200원씩 인상됐다.