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韓 건조 역량에 美 기술을 더하면…미래 해전 좌우할 ‘차세대 무인함정’ 뜬다

HD현대, 안두릴과 ASV 연내 건조
한화도 마그넷과 MUSV 공동 제조
美해군 차세대 사업 참여 정조준

송주희·정혜진 기자

수정 2026-04-22 06:30

입력 2026-04-22 06:30

지면 3면

HD현대(267250)와 한화(000880)그룹이 미국 함정 시장 공략을 위해 현지 기업과 손잡고 무인함정(USV) 개발에 속도를 내고 있다. 국내 조선사들이 한미 조선 협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’의 핵심 파트너로 부상한 가운데 양국 협력이 상선을 넘어 첨단 기술이 집결되는 함정 부문까지 확대되는 양상이다.

21일 업계에 따르면 HD현대와 미 방산사 안두릴은 최근 자율운항 무인함정(ASV) 시제함에 대한 공동 건조 작업에 착수했다. 무인함정은 올 10월 진수돼 미 연안에서 시험 운항에 투입될 예정이다.

안두릴 측은 “핵심 설계 검토를 성공적으로 마친 데 따라 (시제함) 생산에 돌입했다”며 “건조 작업이 완료되면 자율운항 및 임무 수행 등과 관련해 미리 수집해둔 해상 데이터를 모두 탑재시킬 예정”이라고 설명했다.

한화 역시 미 자율항행 전문업체인 마그넷디펜스와 파트너십을 체결하고 무인함정 건조에 나섰다. 한화디펜스USA는 마그넷의 주력 모델인 ‘M48’에 한화의 미사일 시스템 및 제조 기술을 접목해 38m급 중형 무인수상정(MUSV) ‘H38’을 미국에서 공동 건조한다.

HD현대와 한화는 현지 업체와의 협력을 통해 무인함정을 개발, 미 국방부(전쟁부)의 차세대 무인 해양 전력 구축 프로젝트에 참여한다는 방침이다. 양사 모두 미 해군이 지난달 발표한 신규 중형 무인수상정(MUSV) 사업에 제품을 납품하는 것을 목표로 하고 있다. 미 정부는 MUSV 사업에만 21억 달러 규모의 예산을 배정했다.

HD현대는 미국 함정 시장 진출을 위해 현지 방산사인 안두릴과 파트너십을 강화해왔다. 양사는 지난해 4월 무인함정(USV) 개발 및 시장 진출을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 데 이어 11월에는 자율운항 USV 시제함 설계·건조 및 인공지능(AI) 솔루션 공급계약을 맺으며 협력 관계를 고도화했다.

HD현대는 특히 이번 무인수상정에 선박 자율운항 전문 자회사인 아비커스가 개발한 자율항해 솔루션을 적용할 예정이다. HD현대 관계자는 “해당 솔루션에는 단순 항해 보조부터 기관 자동화까지 아우르는 통합 AI 기술이 적용됐다”고 설명했다.

한화그룹 역시 마그넷디펜스의 검증된 플랫폼에 자사의 첨단 무장을 더하는 전략을 택했다. 마그넷의 ‘M48’은 현재 운용 중인 무인수상정 가운데 최장 항속거리인 1만 7000해리를 자랑한다. 2024년 마이애미에서 미국령 사모아까지 왕복 항해, 파나마운하 통과, 해상 상태 9등급 악천후 항해 등 총 3만 2000해리에 달하는 실전 검증을 이미 마쳤다.

한화는 마그넷의 플랫폼에 첨단 미사일 시스템과 제조 역량, 로봇 기술을 더하는 역할을 맡는다. 양사는 AI 기반 로봇 조선소 구축 및 소프트웨어 개발에서도 힘을 모으기로 했다.

한미 조선 및 테크 기업 간 협력은 선박 유지·보수·정비(MRO) 분야에서도 이어지고 있다. HD현대중공업(329180)과 한화오션(042660)은 올해 1분기 각각 2건의 미 해군 함정 MRO를 수주했다. 이는 지난해(HD현대중공업 1건, 한화오션 2건)를 이미 넘어서는 실적이다. 시장조사기관 모르도르인텔리전스에 따르면 글로벌 해군 함정 MRO 시장은 올해 632억 7000만 달러에서 2031년 736억 6000만 달러로 성장할 것으로 전망된다.

미 함정 설계 분야에서도 한국 기업들의 기술력이 깊숙이 파고들고 있다. 한화필리조선소와 삼성중공업(010140)은 최근 미국 파트너사와 미 해군의 차세대 군수지원함(NGLS) 개념 설계 사업에 참여했다. 해당 사업은 향후 최소 10척 이상의 미 해군 노후 보급함을 대체하기 위해 시작된 중장기 프로젝트다. 한국 기업이 미 해군 함정 사업에 설계 단계부터 참여하는 것은 이번이 처음이다.

송주희 기자

산업부