사람의 눈은 빛의 밝기에 맞춰 동공의 크기를 조절한다. 밝은 곳일수록 동공이 작아지고, 어두운 곳일수록 동공이 커져서 눈에 유입되는 빛의 양을 늘린다.
밝은 곳에서 휴대폰 화면을 볼 때도 다르지 않다. 이 경우 화면에서 나오는 빛에 더해 주변의 빛도 함께 눈에 유입되므로 동공을 좁혀 빛의 양을 줄이게 된다. 과도한 빛이 눈에 들어오면 안구가 상할 수 있기 때문이다.
이로 인해 화면에서 나오는 빛 가운에 눈에 들어오는 빛의 양이 줄어들어 흐려졌다는 느낌을 받는 것이다. 또한 주변이 밝을수록 휴대폰 화면의 빛 보다는 주변의 빛이 더 많이 눈으로 유입돼 화면은 더욱 흐려진다.
반대로 어두운 곳에서는 동공이 확장되고, 휴대폰 화면의 빛 대부분이 유입되기 때문에 상대적으로 훨씬 또렷하고 진하게 보이게 된다.