차드 멍 탄 Chade Meng Tan은 2000년 구글에 입사한 IQ 156의 천재 개발자다. 입사 후 촉망받던 그는 2007년 돌연 개발자 생활을 접었다. 그는 구글에서 새로 시작한 프로그램인 ‘명상 리더십’ 강의를 통해 명상 전문가로 거듭났다.

이제 그의 수업은 구글에서 가장 인기 있는 강좌 중 하나로 손꼽힌다. 그는 지난해 자신의 강좌 내용을 모아 ‘너의 내면을 검색하라(Search Inside Yourself)’는 책을 출간했다. 현재 그의 책은 전 세계 17개국에서 판매되며 뉴욕 타임스 베스트셀러 리스트에도 올라 있다. 공식 직함이 ‘정말 유쾌한 친구 (Jolly Good Fellow)’인 그를 만나 명상이 리더십 향상에 미치는 영향과 창의성·생산성 극대화에 주는 효과에 대해 알아보았다.
김의준 기자 eugene@hmgp.co.kr
사진 윤관식 기자 newface1003@naver.com

Q: 구글에서의 역할이 무엇인지 명확하게 설명해달라.
A: 내가 하는 일은 굉장히 멋지다. ‘깨달음을 주고, 마음을 열어주고, 세계 평화를 만드는 것’이 내 역할이다. ‘너의 내면을 검색하라’ 프로그램을 운영하는 것은 내 업무의 일부분에 불과하다. 요즘은 프로그램을 확장하고 다양화해 규모를 늘리는 것에 집중하고 있다. 리더들과의 꾸준한 교류를 통해 ‘사고의 리더십(Thought Leadership)’도 지속적으로 연구 중이다. 나는 나 자신을 ‘구글의 예쁜 얼굴(Google’s pretty face)’이라고 부른다. 내가 구글의 상징인 셈이다(웃음).

‘너의 내면을 검색하라’ 강좌는 어떻게 진행되나.
구글에서 1년에 4번, 7주짜리 수업으로 진행된다. 각 수업당 70명의 학생을 받는데 지금까지 1,000명 이상이 수강을 했다. 보통 1분 안에 수강 등록이 끝난다. 현재 대기자 명단에 600명 이상이 올라 있다. 지난해 ‘Search Inside Yourself Leadership Institute(SIYLI.org)’도 설립해 구글뿐 아니라 전 세계를 대상으로 (강좌를) 확대하고 있다.

개발자에서 명상 전문가로 전환하게 된 계기가 궁금하다.
나는 명상 ‘전도사’가 아니다. 명상에 접근할 수 있도록 돕는 사람이다. 2003년 산책하다가 문득 세계평화에 내 삶을 쏟고 싶다는 생각이 들었다. 인생이 바뀌는 순간이었다. 그래서 어떻게 세계평화를 이룰 것인지 오랫동안 심각하게 고민했다. 우선, 내면의 평화, 내면의 행복, 연민 (Compassion)의 감정을 키워야 한다는 것을 깨달았다. 이 3가지는 전 세계에 공통으로 존재한다. 하지만 선(善)은 단순히 전파한다고 확산되는 것이 아니다. 더 넓은 독자를 만나기 위해서는 ‘성공’과 직결시켜야 했다. 선이 성공을 이루기 위한 필수적인 부분이라는 것을 사람들에게 인지시키면 자연스럽게 전파될 것이고, 따라서 세계평화에도 한발 더 가까이 다가설 수 있을 것이라고 생각했다.

내면의 평화와 행복, 연민의 감정이 어떻게 실질적인 사업성공으로 이어진단 말인가.
성공에 매우 가까워질 수 있다. 단적인 예로 조직 내에 명상 훈련을 통해 마음을 쉽게 가라 앉히는 직원이 있다면 위기 상황에서 이성적인 대응을 할 것이다. 그 직원은 어려운 상황에서 조직을 이끌 것이고 승진도 빨리하게 될 것이다. 기업 입장에서도 직원들이 이성적으로 행동하는 것이 이득이다. 내 강의는 이런 감성지능 (Emotional intelligence) 개발에 유용하다.

감성지능이 뛰어난 리더들의 강점은 무엇인가?
우선 업무성과가 뛰어나다. 성공을 위해서는 어떤 높은 지능이나 전문성보다 감성능력이 2배나 더 중요하다는 연구결과가 있다. 영업직이나 서비스직에서는 물론이고 개발자의 경우도 감성지능이 높을수록 성과가 좋다. 두 번째로 리더십이 탁월하다. 감성지능이 뛰어난 리더들은 조직원들에게 두려움의 대상이 아닌 사랑과 존경의 대상으로 비친다. 의외로 들리겠지만 다정다감한 리더일수록 성과가 좋았던 것으로 나타났다. 그리고 직원들도 자신의 상사를 좋아할수록 더 열심히 일하기 마련이다. 마지막으로 행복을 창조할 수 있는 능력이 높다. 감성지능 개발로 행복감을 일깨우고 발전시킬 수 있는 것이다. 행복하고 편안한 마음상태는 뛰어난 창의력으로 연결된다. 하루 행복하면 다음 이틀간 더 창의적으로 생각한다는 연구결과도 있다. 감성지능에 의한 효과 가운데 행복에 가장 관심이 가는 이유다.

당신의 훈련법이 ‘창의력’으로 이어진단 말인가?
명상이 중요한 이유는 당신의 마음을 안정시켜주고 활짝 열어주기 때문이다. 이는 결국 열린 사고로 이어진다. 정신이 맑고 개방되어 있으면 여기저기 흩어져 있는 생각들이 하나로 연결되어 창의력이 극대화된다. 그리고 이는 다시 회복력 강화로 이어져 실패에 대한 두려움에서 벗어나게 한다. 창의적 아이디어는 위험과 실패를 수반하기 마련이다. 좋은 아이디어가 있어도 실행으로 옮기기 어려운 이유다. 하지만 명상은 강한 회복력을 키워줘 실패의 두려움에서 벗어나도록 도와준다. 마지막으로 명상은 긍정적인 마인드를 키워준다. 보통 하나의 부정적인 경험을 상쇄하는 데 3개의 긍정적인 경험이 필요하다고 한다. 하지만 명상은 편견 없는 마음 상태를 만들어주기 때문에 훨씬 긍정적인 마음을 유발한다.

연민의 감정에 대해 좀 더 자세히 알려달라.
연민의 사전적인 의미는 ‘타인의 고통이 사라지길 바라는 마음상태’다. 이는 고도로 능률적인 리더를 창조해낸다. 연민은 세 가지 구성요소로 이루어져 있다. ‘나는 당신과 공감한다’는 의미의 감정적 요소, ‘나는 당신을 이해한다’는 의미의 인지적 요소, 그리고 ‘나는 당신을 돕고 싶다’는 의미의 동기부여적 요소다. 감정적이고 인지적인 요소들은 자기 안의 과도한 자기집착증을 줄여줌으로써 겸손을 배양한다. 남을 돕고자 하는 동기부여적 요소는 더 큰 선을 위한 야망을 싹틔워 준다. 즉 겸손과 야망을 함께 길러준다.

겸손과 야망이 공존하는 리더상인가?
그렇다. 이는 짐 콜린스가 그의 책 ‘좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로(Good to Great)’에서 소개한 ‘단계 5의 리더(Level 5 Leader)’가 되기 위한 필수요건이다. 단계 5의 리더들은 조직을 좋은 수준에서 위대한 수준으로 끌어올려 주는 특별한 종류의 리더들이다. 이들은 단순히 유능한 것 외에도 위대한 야망과 개인적인 겸손이라는 상당히 상충되는 두 가지 자질을 함께 갖추고 있다. 즉 연민의 세 가지 구성요소가 단계 5의 리더십에 필요한 두 가지 자질을 양성하는데 매우 중요한 성분이라는 뜻이다.

일상 생활에 적용할 수 있는 훈련 방법이 있으면 소개해 달라.
매일 10초만이라도 눈을 감고 호흡에 집중하라. 깊은 호흡을 내뱉으면서 마음을 안정시킬 수 있다. 이는 ‘마음 챙김(Mindfulness)’과정이라고도 불린다. 반복적으로 운동하면 근육이 커지듯이 집중력도 반복 연습을 통해 향상시킬 수 있다. 두 번째로 행복한 순간을 즐겨라. 예를 들어, 맛있는 음식을 먹고 있다면 음식을 즐기는 것에 모든 집중을 돌려라. 추가 비용 없이 매 순간을 배로 즐길 수 있게 된다. 마지막으로 친절한 습관을 길러라. 친절함이란 타인의 행복을 빌어주는 것이다. 누군가를 만났을 때 가장 먼저 떠오르는 것이 상대방의 행복이라면 당신도 모르는 사이에 당신의 말이나 행동이 친절하게 바뀐 것을 알게 될 것이다.

매우 이상주의적인 말로 들린다.
이상적인 게 아니다. 현실적이다. 예를 들어 어떤 경영자는 조직원들을 강하게 밀어붙이고 자극하면서 성공으로 이끌어 간다. 대신 모든 조직원들은 그에 대한 반감을 가질 것이다. 반면 다정다감한 리더는 모두의 존경을 받으면서 그 이상의 성공을 거둔다. 선한 리더가 악한 리더보다 더 큰 성공을 쟁취하기 때문이다. 다른 예로 무술 대가들을 봐도 그렇다. 실력이 뛰어난 무술인들은 일반적으로 공격적이고 거친 경우가 많다. 하지만 그들보다 더 뛰어난 진정한 대가들은 매우 차분하다. 그들은 공격적이지 않으면서도 모두를 성공으로 이끄는 방법을 알고 있다.

실제 수강생들에게 들은 피드백이 있다면?
삶이 바뀌었다고 한다. 내 강의를 들은 후화를 덜 내게 되면서 승진으로까지 이어졌다는 말도 들었다. 한 조직의 상사가 더 이상 화를 내지 않는다면 팀 전체가 행복하고, 팀이 행복하면 업무성과도 향상된다. 한 수강생은 잦은 병 때문에 고생했는데 그 원인이 자신의 감정을 조절하지 못해서 그런 것이라는 것을 깨달았다고 한다. 내 강의를 들은 후 감정 조절이 향상되어 병가도 덜 내고 현재는 구글 매니저로 승진한 사례도 있었다. 아직 수강생들의 영업실적과 내 강의의 직접적인 상관관계를 수치화하지는 못했지만 매우 흥미로운 자료가 될 것 같다. 수강생들을 상대로 익명의 강의 평가를 받았는데 지금까지 5점 만점에 4.75점 정도를 받았다.

만나본 인물 중에 가장 인상적이었던 분은?
달라이 라마다. 매우 인상적이었다. 그에게 완전히 매료되었다. 그를 만나기 전에도 종교인들에 대한 기대가 어느 정도 있었지만 그는 내 기준을 완전히 넘어섰다. 우선 카리스마가 넘쳐난다. 그가 방에 들어오는 순간 분위기가 확 바뀌었다. 두 번째로 그의 눈에서 사랑과 연민의 감정을 발견할 수 있었다. 특히 그가 중국과 중국 사람에 대한 얘기를 할 때 일말의 분노나 괴로움을 느낄 수 없었다. 또한 그는 매우 똑똑하다. 유창한 영어로 전문 신경과학자들의 발표를 정정해주는 것도 봤다. 버락 오바마 미국 대통령도 상당히 인상적이었다. 달라이 라마와 같은 좋은 성품을 지녔다. 그가 명상 훈련을 하는지는 모르겠지만 명상 훈련자와 같은 수준의 자질을 갖췄다.

박근혜 대통령도 만났다고 들었다.
대통령 당선 전에 구글 본사를 방문했을 때 만났다. 그녀는 매우 친절하고 상냥했으며 인상적이었다. 많은 대화를 나누지는 못했지만 만나서 매우 기뻤다.

앞으로 당신의 명상 훈련이 어떤 식으로 발전할 것으로 보는가?
전 세계로 확장해 나갈 것이다. 굳이 내 훈련 방식이 아니더라도 ‘마음 챙김’ 과정과 명상 훈련 자체는 우리 세대 안에 전 세계 모든 기업에서 활용하게 될 것이다. 현 세대의 젊은이들은 명상에 대해 잘 알고 있고 직접 훈련하는 사람도 많다. 그리고 명상 인구 중에서 성공한 사람이 나올 확률이 훨씬 높다는 것도 잘 알고 있다. 즉, 다음 세대에서는 명상 훈련을 하는 인구가 압도적으로 많아질 것이다. 그리고 그들 중 일부가 CEO가 됐을 때, 조직원들에게 명상 훈련법의 이점을 설명해 줄 것이다. 많은 조직원들은 그를 따라서 명상 훈련을 시작할 것이고, 자연스럽게 조직 전체에 퍼지게 될 것이다.

과거에도 비슷한 사례가 있었나?
운동과 마찬가지다. 헬스장에서 정기적으로 운동을 하는 사람이 더 성공할 확률이 높다는 것이 이미 증명됐다. 많은 성공한 CEO와 리더들이 운동을 통해 건강하고 균형적인 삶을 유지한다. 그러면서 그들은 회사 내에 헬스장을 짓기 시작했다. 그들을 따라서 조직 구성원들도 함께 운동을 하기 시작했고, 전 세계 대부분의 기업들이 사옥에 헬스장을 짓기 시작한 것이다. 명상 훈련법도 마찬가지다. 압도적으로 많은 사람들이 명상을 통해 성공을 이루게 되면 행동의 전환이 시작될 것이다. 이미 많은 회사와 병원, 학교 등에서 우리 명상 훈련 프로그램을 시작하고 싶어한다. 명상에 의한 일종의 ‘혁명’이 시작되고 있는 셈이다.

차드 멍 탄 (Chade Meng Tan)은 누구?
출생 1970년 싱가포르 학력 미국 캘리포니아 주립대 산타바바라 캠퍼스, 컴퓨터 공학석사 소속 구글 인재팀 (Google‘s Talent Team) 직함 ‘정말 유쾌한 친구 (Jolly Good Fellow)’ 또는 ‘행복 본부장 (Chief Happiness Officer)’ 저서 ‘너의 내면을 검색하라 (Search Inside Yourself)’ 기타 ‘탄 타오 자선 단체 (Tan Tao Charitable Foundation)’ 대표 ‘너의 내면을 검색하라 리더십 연구소 (Seach Inside Yourself Leadership Institute, SIYLI)’ 대표