파퓰러사이언스는 올 여름 독자들의 혁신적 아이디어를 대상으로 크라우드 펀딩을 실시한다고 발표한 바 있다. 이후 rockethub.com에는 수백 명이 자신의 프로젝트를 공개하며 꿈을 실현하기 위한 의지를 불태웠다. 최종 선정된 20여개의 프로젝트들이 지금껏 모은 투자금은 총 500만 달러가 넘는다.




우주 풍선 프로젝트
3만m 상공에서 이뤄지는 실험
미국 일리노이주의 여러 초등학교에서 멘토링을 해주던 항공기조종사 폴 카우프는 과학기술에 대한 학생들의 관심을 부추길 방안을 찾던 중 ‘우주 풍선(space balloon)’ 프로젝트를 떠올렸다. 기상관측용 기구를 이용해 학생들이 만든 대기관측 도구를 대기권 상층부로 보내는 것이었다. 그는 이번 챌린지에서 사람들의 지원을 요청했고, 기구를 15~20회 띄울 수 있는 자금을 모았다.

모금액 : 6,045달러
목표액 : 5,000달러
달성률 : 120.9%




엘카노
자율 주행 세발자전거
미국 워싱턴주의 한 소규모 기술자팀이 ‘엘카노(Elcano)’라는 자율주행 세발자전거를 발명했다. 이들은 올해 연말까지 상용 제작 키트를 개발, 누구나 도로 위에서 이 자전거의 진가를 만끽하길 바라고 있다.

모금액 : 2,724달러
목표액 : 3,500달러
달성률 : 77.8%




바이오 전구
자체발광 박테리아의 힘
미국 위스콘신대학 매디슨캠퍼스의 학생팀은 현재 스스로 발광(發光)하는 박테리아를 연구 중이다. 이 박테리아를 활용해 지속가능하며 환경친화적인 생체발광 전구를 개발하려 한다.

모금액 : 3,020달러
목표액 : 1만5,000달러
달성률 : 20.1%



크라우드 펀딩 (crowd funding) 신생업체나 개인발명가가 소셜미디어, 인터넷 등의 매체를 활용해 다수 대중들로부터 십시일반으로 투자금을 모으는 행위.