새누리당이 8일 유승민 원내대표의 거취 문제를 결정하기 위해 의원총회를 열기로 했지만 진행과정이 순탄치 않을 것으로 전망된다. 이름만 '거취에 관한 논의의 건'일 뿐 사실상 자신들의 손으로 뽑은 원내대표를 해임해야 하는 자가당착에 빠지는데다 절차와 형식을 놓고도 세력별로 주장이 엇갈리고 있어서다. 벌써부터 안건 채택을 놓고 친박·비박 간 찬반 논란이 거세게 일고 있어 어떤 결론이 나더라도 반발이 쉽게 사그라지지 않을 것으로 보인다.

김무성 새누리당 대표는 7일 "결의문을 의총에서 발표하고 의원들의 동의를 구하기로 했다"며 사실상 유 원내대표의 거취를 논의하는 결론이 이미 '사퇴'에 방점이 찍혀 있음을 시사했다. 김 대표는 "가능하면 표결로 가지 않도록 하는 노력을 하기로 했다"며 의총 분위기를 유 원내대표의 사퇴 쪽으로 유도하고 의총 결과를 따르겠다고 한 유 원내대표가 스스로 물러나는 형식을 밟겠다는 의중이다.

친박계를 비롯해 상당수 중립 성향이나 비박계 의원들도 결국 유 원내대표가 물러날 수밖에 없다고 보지만 유 원내대표의 사퇴를 반대하는 목소리 역시 적지 않은 상황이다. 이들이 유 원내대표가 쫓겨나듯 나가서는 안 되고 거취를 스스로 정할 수 있게 해야 한다고 주장할 경우 결국 표결로 갈 수밖에 없다는 전망도 나오고 있다.

표결을 주장할 경우 지도부의 고민은 깊어질 수밖에 없다. 유 원내대표에 대한 신임 여부가 박근혜 대통령과 유 원내대표 둘 중 하나를 선택하는 양상이 될 수 있어서다. 자칫 이번 사태를 봉합하려다 더 큰 갈등의 불씨를 남길 수 있다.

새누리당 당헌·당규에 원내대표를 사퇴시킬 수 있는 조항이 없다는 것도 문제점으로 지적된다. 의원 과반의 불신임이 있을 경우 유 원내대표가 사퇴를 수용할 수밖에 없겠지만 유 원내대표의 사퇴에 반대하는 일부 강경파 의원들은 "규정에도 없는데 우리 손으로 뽑은 원내대표를 그만두게 할 수 있느냐"고 목소리를 높이고 있다.

실제로 이날 최고위 결정을 놓고도 "이미 결론을 정해놓고 사실상 유 원내대표를 '쫓아내는' 것이다" "이게 어떻게 명예로운 퇴진이냐"며 반발하는 의견도 적지 않은 것으로 알려졌다.