한국의 외채 건전성이 2008년 이후 가장 양호한 수준으로 개선됐다.

한국은행이 1일 발표한 ‘2015년 3월말 국제투자대조표(잠정)’에 따르면 3월말 현재 대외채무 잔액(외국에서 빌린 돈)은 4,189억달러로 2014년말 대비 65억달러 줄었다. 이 가운데 단기외채는 1천128달러로 전체 대외채무에서 차지하는 비중이 작년 말의 27.1%에서 26.9%로 소폭 낮아졌다.

단기외채 비중은 경상수지·외환보유액과 함께 국가의 대외지급능력을 측정하는 3대 지표로 꼽힌다. 만기 1년 미만의 회사채, 차입금 등은 국제금융시장의 변동성이 커질 때 한꺼번에 빠져나갈 수 있는 자금으로 구분된다.

단기외채 비중은 글로벌 금융위기가 터진 2008년 9월 말에 51.9%에 달하다가 2013년에 외환위기 이후 처음으로 20%대로 떨어졌고, 2년 연속 이 수준을 유지했다. 단기적인 대외지급 능력을 나타내는 외환보유액 대비 단기외채 비율은 2014년말 31.7%에서 31.1%로 낮아졌다. 이는 2008년 금융위기 이후 가장 낮은 수준이다.

한국은행은 은행의 현금 및 예금 감소 등으로 단기외채가 감소했다고 설명했다.

3월말 기준 한국의 대외채권 잔액은 6,818억달러로 2014년말(6,789억달러) 대비 28억달러 증가했다. 대외투자 잔액은 1조1,41억달러로 작년말 대비 239억 달러 증가했다. 외국인투자 잔액은 1조236억달러로 작년말 대비 253억 달러 증가했다.

한은 관계자는 “국내주가 상승 등의 비거래 요인으로 증권투자 잔액이 212억달러나 증가한데 따른 것”이라고 설명했다.

대외투자(금융자산 1조1,041억달러)에서 외국인투자(금융부채 1조236억달러)를 차감한 순국제투자 잔액은 805억달러로 작년말 대비 14억 달러 감소했다.

기획재정부는 “장단기 외채가 모두 감소하면서 외채 건전성 및 지급능력 지표가 개선됐다”면서 “향후 미국 금리인상 등으로 국제금융시장 변동성이 확대될 가능성에 대비해 외화자금시장 및 외국인 증권투자 등을 중심으로 외채동향을 면밀히 모니터링하면서 안정적으로 대외건전성을 관리할 계획”이라고 평가했다.