농진청은 100여개 벼 품종을 대상으로 발아현미 특성을 분석해 ‘삼광벼’와 ‘큰눈벼’ 2품종을 발아현미 적합 품종으로 선발했다.

‘큰눈벼’는 쌀눈이 일반쌀에 비해 3배 정도 크면서 두뇌활동을 증진시키고 치매를 예방하는 가바(GABA)성분이 3배 이상 함유돼 있다. ‘삼광벼’는 미질과 밥맛이 우수한 최고품질 벼 품종으로서 복합 내병성을 가지고 있어 친환경 재배가 쉽다.

농진청은 ‘큰눈벼’와 ‘삼광벼’의 원료곡 생산단지를 조성했다.

지난 2009년 전남 곡성군 곡성읍에 시범재배와 더불어 종자생산 체계를 구축했고, 2010년에는 20ha 규모로 본격적인 생산단지를 조성했다. 또 지난해에는 전남 곡성군을 중심으로 고흥군까지 영역을 넓혀 재배면적을 50ha까지 확대했다.

원료곡 재배 농가는 일반농가보다 수매가로 40kg 당 평균 1만5,000원을 더 받게 돼 9,400만 원의 추가 소득을 얻게 됐다고 농진청은 설명했다.

농진청은 올해 ‘하이아미’와 ‘흑광벼’ 등 기능성 품종을 추가해 원료곡 계약재배 면적을 70ha까지 확대할 계획이다.

임상종 농진청 국립식량과학원장은 “앞으로도 발아현미용 품종을 농가에 확대 보급하고 새로운 발아현미용 품종 개발에도 노력하겠다”고 말했다.