정부는 미국에서 광우병이 발병했음에도 미국산 쇠고기 검역중단 조치는 하지 않기로 했다.

서규용 농식품부장관은 27일 경기도 용인의 검역시행장인 강동냉장㈜을 찾아 수입 쇠고기의 검역 절차를 점검하는 자리에서 이러한 정부 견해를 밝혔다. 그는 우리 정부가 의문을 제기한 질의서에 대해 미국 농무부가 이날 오전 10시 답변서를 보내왔다고 소개했다.

여기에는 해면상뇌증(BSE)이 발병한 소가 생후 10년 7개월 지났고, 질환 유형이 비정형 BSE이며 문제의 소로 생산한 쇠고기가 식품 가공용 체인에는 들어가지 않았다는 내용이 적혔다. 서 장관은 “답변서를 검토한 결과 검역중단 조처를 내릴 이유가 없다. 미국 농무부 장관이 해당 내용을 이메일로 보냈으며, 공문도 함께 보냈다”고 말했다.

검역 물량은 이날부터 50%까지 확대하기로 했다. 서 장관은 “미국산 쇠고기 절반을 검사해서 소비자들을 안심시키겠다”며 “2008년 광우병 사태 당시 육우와 한우를 포함한 도축물량이 38% 줄고 쇠고기 가격은 28%나 떨어져 농가들이 얼마나 힘들었는지 모른다”고 덧붙였다.

우리 역학조사단을 미국에 보내는 방안을 검토한다는 발언도 했다. 역학조사단이 파견되면 미국이 보내온 자료를 확인하고, 미국에 보낸 12가지 질문 가운데 아직 답이 오지 않은 내용을 조사할 계획이다.

다만 미국 답변서에는 동거축(BSE가 발병한 소와 같은 축사를 쓰던 소)은 어떻게 조치했는지에 대한 내용은 없다. 서 장관은 “유럽의 5살 넘은 소는 돌연변이나 자연발생을 이유로 BSE에 걸리기도 하지만 유럽에선 별다른 조치를 하지 않는다”고 말했다.

이날 서 장관이 방문한 검역시행장 강동냉장㈜ 수의사는 원래 2명이었으나 26일부터 검역 물량을 30%로 늘리면서 7명으로 증원됐다.

/온라인뉴스부

(사진 ; 서규용 농림수산식품부 장관이 27일 경기도 용인의 강동냉장㈜ 냉동물류창고에서 검역관들과 함께 미국산 쇠고기에 대한 내부 절단검사를 하고 있다. /김주성기자)