검찰이 대한항공의 이른바 '땅콩 리턴' 사건을 은폐·축소하고 증거인멸에 연루된 의혹을 받고 있는 임직원을 잇달아 불러 강도 높은 조사를 벌였다.

서울서부지검 형사5부(부장검사 이근수)는 19일 오전 복수의 대한항공 임직원을 참고인 신분으로 소환해 조사했다. 오후에는 이번 사건의 은폐·축소에 관여한 것으로 확인된 객실담당 여모(57) 상무를 불러 조사했다. 여 상무에 대한 소환조사는 이번에 세 번째다.

검찰은 이들을 상대로 조현아 전 부사장에게 불리한 증거를 없애는 데 관여했는지 등을 집중 추궁했다.

전날 참고인 신분으로 소환됐던 여 상무는 조사 과정에서 혐의를 일부 인정함에 따라 신분이 피의자로 전환됐다. 그는 사건 직후 직원들에게 최초 e메일 보고를 삭제하라고 지시하고 사무장과 승무원에게 거짓 진술을 강요했다는 혐의를 받고 있다.

검찰은 회사 차원에서 사건을 은폐하려 했다는 정황이 드러난 만큼 이미 확보한 통신기록과 임직원 진술 등을 바탕으로 조 전 부사장이 증거인멸 시도를 직접 지시했거나 이를 알면서도 묵인했는지를 입증하는 데 주력하고 있다. 특히 검찰은 사건 이후 조 전 부사장이 여 상무 등 임직원으로부터 문자와 전화 등으로 상황을 보고 받은 정황을 확인한 것으로 전해졌다.

검찰은 조 전 부사장 외에 다른 간부급 임원들이 증거인멸을 지시한 정황이 있는지에 대해서도 살펴볼 계획이다.