새누리당 지도부가 누리과정 예산 편성을 놓고 벌어진 논란 진화에 나섰다.

앞서 지난 21일에는 소관 상임위원회인 국회 교육문화체육관광위원회의 새누리당 신성범 간사와 새정치민주연합 김태년 간사가 황우여 사회부총리 겸 교육부장관과 누리과정 국고지원에 합의한 내용이 알려졌으나 김재원 새누리당 원내수석부대표가 “당 지도부와는 전혀 논의하거나 협의한 사실이 없다”며 이를 반박했다. 그러자 신성범 의원이 사퇴의사를 밝혔다가 당 지도부의 반려로 번복하기도 했다.

이에 따라 ‘여여갈등’으로 논란이 확산되는 양상을 보이자 이완구 새누리당 원내대표는 21일 국회에서 열린 상임위원장·간사단 연석회의에서 “신 의원의 사의를 즉각 반려했다”면서 “전체를 통할해야 할 원내대표로서 처리과정이 매끄럽지 못했던 점을 대신해서 죄송하다는 말씀을 드린다”고 사과의 뜻을 밝혔다. 그러면서 이 원내대표는 “지방교육재정 기본법은 지키면서 고충을 해결할 방법이 있는가 검토하겠다”고 말했다.

논란의 당사자였던 김 원내수석부대표도 회의 직후 기자들을 만나 “상임위에서 협의가 안돼 양당 원내수석 간 협의가 진행 중이었는데 (상임위 간사 간 합의) 내용도 모르는 상태에서 보도가 나오니 그건 사실이 아니라고 할 수 밖에 없었던 상황이었다”고 설명했다. 이어 김 원내수석부대표는 “신성범 간사도 사실은 야당의 언론공작에 당한 것”이라며 “황 부총리와도 서로 사이는 좋다”며 갈등설을 부인했다. 그러면서도 “황 부총리의 안이 상임위에서 예산을 일단 증액하고 예결위에서 깎는 의사결정을 하자는 것인데 그러면 야당이 극심하게 반발할 것”이라며 “누리과정 예산 문제는 이미 여야 원내지도부에서 결정하는 단계에 왔기 때문에 그렇게 할 수 없다”며 선을 그었다.