지방대의 정원 감축 규모가 서울·수도권 지역의 2배에 달하는 것으로 나타났다.

27일 전국 56개 대학의 구조조정 계획에 따르면 서울·수도권 대학의 정원 감축률은 0~4%인 반면 지방대는 7~10%에 달했다.

이는 지난 2월 교육부가 자발적으로 정원을 감축한 대학에 대해 대학특성화사업 선정시 가산점을 주겠다고 발표했기 때문이다. 가산점은 2015~2017학년도 정원을 2014학년도 입학정원 대비 10% 이상 줄이면 5점, 7%이상~10% 미만은 4점, 4% 이상은 3점이다.

실제로 서울 소재 13개교 가운데 서울대, 고려대, 연세대, 이화여대, 건국대, 동국대(잠정) 등 6개교는 정원을 줄이지 않기로 했으며 서강대, 성균관대, 숭실대, 중앙대, 한국외대, 한양대 등은 4% 수준의 감축률을 결정했거나 논의하고 있다. 경기대, 단국대, 아주대, 가천대(잠정) 등도 4~5%의 감축을 결정했다. 반면 지방 소재 39개교 중 대전의 국립대인 한밭대(4%)와 현대중공업이 지원하는 울산대(4%, 잠정)를 제외한 나머지 37개교는 7~10%의 감축을 검토하고 있다.

서울·경기 지역의 대학은 교육부의 대학구조개혁 평가에서 최우수 등급을 받으면 자율적으로 정원을 줄일 수 있어 정원 감축에 신중한 반면 지방의 대학은 구조조정이 불가피할 것으로 보고 대학특성화 사업에 선정되고자 미리 정원을 감축하기로 해 수도권과 지방간 감축 규모가 차이가 나는 것으로 보인다.

이수연 대학교육연구소 연구원은 "교육부의 대학구조개혁 평가에서 최상위 등급에 들어갈 수 있는 대학은 감축계획을 세우지 않고 하위 등급을 예상하는 지방대는 나중에 강제적으로 감축될 바에 특성화사업 선정에서 가산점을 받기 위해 10% 감축계획을 세운 것"이라고 말했다.