통일부가 4일 개성공단 정상화 협상에 침묵으로 일관하고 있는 북한을 향해 "인내심이 한계에 다다르고 있다"며 "책임 있는 말과 행동을 보이라"고 재차 압박에 나섰다. 정부는 북측에 개성공단 피해 기업에 대한 보상 조치도 처음 요구했다.

김형석 통일부 대변인은 이날 성명을 내고 "북한의 보다 진정성 있는 태도를 원하는 우리 국민의 인내심도 한계에 다다르고 있다"며 "북측이 진심으로 기업과 근로자들의 고통을 해소하기를 원한다면 침묵이 아니라 책임 있는 말과 행동으로 그 의지를 보여줘야 한다"고 밝혔다.

김 대변인은 이어 "북측이 또다시 정치ㆍ군사적 이유로 공단 운영을 중단시킬지 모른다는 불안감이 지속된다면 결국 기업들은 개성공단을 떠날 것"이라며 개성공단 중단 사태 재발방지책 마련을 거듭 촉구했다.

정부는 입주 기업의 피해에 대해 북측에 보상 책임을 묻겠다는 입장도 밝혔다. 김 대변인은 "개성공단 문제는 북측의 일방적 조치에서 초래된 만큼 북한 당국은 기업손실에 대한 피해보상 등 우리 국민과 입주기업들이 납득할 수 있는 책임 있는 조치를 취해야 할 것"이라고 강조했다. 정부 조사 결과 입주 기업의 피해는 투자자산 4,500억원과 영업손실 3,000억원 등으로 집계됐다.

통일부의 이날 성명은 마지막 대북 경고로 개성공단과 관련한 '중대 조치'를 취하기 위한 사전 포석이라는 분석도 있다. 정부가 중대조치를 취할 경우 공단 운영 중단이나 폐쇄 같은 정치적 부담이 많은 방식보다는 잠정 가동 중단이나 단수ㆍ단전이 될 것으로 관측된다.