인천항 1·8부두를 친수공간으로 조성해 시민에게 개방하기로 한 정부의 정책이 겉돌고 있다.

16일 인천시 중구청과 업계에 따르면 지난 3월 ‘인천내항 1·8부두 항만재개발사업’을 고시하고 공모에 들어갔으나 지금까지 이에 응한 업체는 한 곳도 없는 것으로 확인됐다. 1·8부두 전체 부지 가운데 공공시설지구가 64.5%를 차지해 사업성이 떨어진다는 판단에서다. 이와 함께 현재 재개발 부지가 비어있지 않다는 것도 걸림돌이다.

해양수산부는 지난 2013년에 올해 6월말 부터 인천항 내항 1·8부두 가운데 8부두의 항만기능을 우선 폐쇄하고 단계적으로 시민들에게 개방하는 내용의 ‘인천항 8부두 시민 친수공간 개방’ 정책을 발표했다. 이에 따라 정부는 올해부터 오는 2020년까지 모두 400여억원을 들여 인천시 중구 북성동, 신포동(내항 1·8부두 일원)29만1,731㎡에 해양문화관광지구, 공공시설지구 등을 조성할 계획이었다.

8부두 우선 개방과 관련, 인천항만공사(IPA)는 정부의 8부두 시민 친수공간 개방 결정정책이 발표된 5월28일 보다 18일 앞서 인천항 물류업체들과 8부두 14만2,596㎡의 50%에 이르는 부지를 5년간(2018년 5월까지) 부두 임대차 계약을 체결했다.

정부는 부두 기능을 폐쇄해 시민 친수공간으로 개방하겠다고 발표하고, 인천항만공사는 뒷전에서 업체와 밀약을 체결하는 모순을 저질렀다. 이후 이들 물류업체들은 임대한 부두를 잡화를 처리하는 야적장으로 활용하면서 정부의 정책에 혼선을 주고 있다. 한 시민단체 관계자는 “IPA가 임대계약을 체결하면서 부득이한 경우 중도에 계약을 취소할 수 있다는 단서 조항을 넣은 것으로 알고 있으나 구체적인 내용 공개를 거부하고 있다”고 말했다. 정부가 항만재개발을 추진하고 있는 1부두 14만9,135㎡도 3만㎡는 물류기업이 나머지는 공용부두(국제여객부두)로 활용되고 있다.

1974년부터 운영된 인천항 8부두는 그동안 외국에서 수입된 고철을 하역하는 부두로 활용되면서 수도권 경제활동의 버팀목이 돼 왔다.

그러나 항만 인근에 주거지가 밀집해 있어 수 십 년간 각종 소음과 분진 등으로 민원이 잇따르자 2007년 4월 인천 북항으로 부두가 이전되면서 정부의 제1차 항만재개발 기본계획 수정계획에서 재개발 예정구역으로 지정된 바 있다.

하승보 인천항 미래희망연대 대표는 “지금까지 상황을 볼 때 정부와 항만공사는 고달픈 삶을 살았던 주민을 생각하기 보다는 항만업계의 이익을 대변하면서 내항 재개발사업을 고의로 지연시키고 있다”고 주장했다.