서울시가 여름철 에너지 절약 종합대책을 내놓았다. 전력대란 위기를 앞둔 가운데 지방자치단체 차원에서 범정부적 절전 노력에 동참하는 것은 고무적인 일이다. 다른 지자체의 참여를 독려하는 효과도 적지 않을 것으로 보인다.

이번 대책의 핵심은 지하철 단축운행에 있다. 7월과 8월 평일 오전10시부터 오후5시까지 2∼9호선 지하철의 운행간격을 최대 1분 연장하겠다는 것이다. 이렇게 되면 2~9호선 지하철 운행대수는 하루 평균 1,050대에서 919대로 줄어든다. 출퇴근시간에는 운행간격을 지금처럼 유지한다지만 평시에는 시민 불편을 초래할 수밖에 없다.

올 여름 절전의 당위성과 필요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 전력수요가 하루 중 가장 많이 몰리는 오후2~5시에는 배수펌프 가동까지 중단한다니 단 1kW라도 전력소비를 줄이겠다는 서울시의 의지가 가상하기까지 하다. 하지만 불특정 다수를 대상으로 하는 절전대책은 좀 더 신중하게 결정해야 한다.

절전효과가 그다지 큰 것도 아니다. 원전 1기 발전용량의 1%인 1만1,500kW 정도를 절약할 뿐이다. 7월 중순~8월 하순에는 단 1kW의 전력도 아쉬운 판국이지만 국민이 감내해야 할 불편에 비한다면 절전효과는 미미하다. “지하철 감축운행은 최후의 수단이 돼야 한다”는 최경환 새누리당 원내대표의 지적이 백번 옳다.

정작 역점을 둬야 할 것은 에어컨을 튼 채 문 열고 영업하는 관행을 바로잡는 것이다. 지난해 정부와 서울시는 과태료까지 부과하겠다고 큰소리를 쳤지만 일선 구청에서 손을 놓으며 제대로 단속하지 못했다. 절전 의지가 정녕 있다면 지난해처럼 어물쩍 넘어가서는 안 될 일이다.