세계 메이저 로펌 가운데 하나인 영국계 DLA파이퍼가 8일 서울사무소 개소식을 갖고 본격 출범했다.

이날 서울 그랜드 하얏트호텔에서 개소식을 한 DLA파이퍼는 전 세계 32개 나라에 78곳의 사무소를 두고 있으며 한국계를 포함한 4,200여명의 변호사가 활동하고 있다. 한국사무소는 변호사 4명으로 시작하며, 개소를 위해 런던사무소에서 김경화 변호사를, 도쿄사무소에서 이원조 변호사를 합류시켰다. 이 변호사는 박영선 국회 법제사법위원장의 남편이다. DLA파이퍼는 지난해 12월24일 법무부로부터 외국법자문사 인가를 받아 국내에서 외국법 자문 영업을 하는 13번째 해외 로펌으로 등록됐다.

이날 서울 사무소 개소식에 참석하기 위해 방한한 나이젤 놀스(Nigel Knowles·사진) 공동대표는 "한국에서 사업하고자 하는 다국적 기업 고객과 해외로 진출하려는 한국 고객들에게 자문하는 가교 역할을 할 것"이라고 밝혔다. 놀스 대표는 국내 법률시장에 대해 "한국은 G20(주요 20개국) 중 하나로 꼭 진출해야 하는 곳"이라며 "한국 법률시장이 계속 커지고 있고, 전 세계적으로 강력한 기업을 갖고 있다"고 평가했다. 그는 이어 "이미 많은 한국 기업고객을 보유하고 있다"며 "아직 계획은 없지만 고객 수요가 있다면 소송이나 규제 파트를 통해 민ㆍ형사 사건 수임 계획을 설정할 수 있을 것"이라고 말했다.

한ㆍEU 자유무역협정(FTA)에 따라 오는 7월 2차 법률시장 개방이 이뤄지면 유럽계 로펌은 국내 법인과 제휴해 국내법 사무를 일부 처리할 수 있으며, 2016년 7월 3단계까지 개방되면 국내 변호사를 고용해 국내 소송도 맡을 수 있다.