남아프리카공화국을 방문 중인 버락 오바마 미국 대통령이 30일(현지시간) 아프리카 대륙의 전력 개발을 위한 미국의 70억달러 규모의 투자 계획을 밝힐 것이라고 외신들이 보도했다.

오바마 대통령은 이날 오후 케이프타운대학에서 미국과 아프리카 대륙 간의 관계 증진을 위한 비전에 대해 연설할 예정인데, 이 자리에서 미국이 아프리카 전력 개발에 향후 5년간 70억달러를 투자할 것임을 밝힐 예정이라고 AP통신은 전했다. 아울러 제너럴일렉트릭(GE) 등 미국의 민간 기업도 아프리카 전력 확충을 위해 90억달러를 추가로 투입하겠다고 약속할 계획이다.

오바마 대통령을 수행 중인 벤 로즈 백악관 국가안보회의 부보좌관은 기자들과 만나 이번 방안에 대해 “대아프리카 관계 증진 전략의 다음 단계로 보고 있으며, 앞으로 발전 과정에서 중요한 포인트가 될 것”이라고 설명했다. 미국 정부와 민간기업들은 먼저 에티오피아, 가나, 케냐, 라이베리아, 나이지리아 및 탄자니아 등 6개국을 집중적으로 지원할 것이라고 통신은 덧붙였다.

오바마의 참모인 게일 스미스는 사하라 사막 이남 아프리카 인구의 3분의 2 이상이 전기를 이용하지 못하고 있다고 설명했다. 아프리카 농촌 인구의 85%는 전기가 없이 생활하고 있다.