구글이 미국프로풋볼(NFL)의 경기 대부분을 볼 수 있는 ‘선데이 티켓’의 서비스 권리를 확보하는 방안을 NFL 측과 협상 중이라고 미국 언론매체들이 21일(현지시간) 보도했다. 성사될 경우 구글이 미디어 시장에 본격 진출을 알리는 의미를 갖게 된다.

‘선데이 티켓’은 거주 지역에 무관하게 NFL 경기 대부분을 보여 주는 패키지 상품으로, TV뿐만 아니라 스마트폰, 태블릿, 플레이스테이션3으로 경기를 볼 수 있다. 미국 풋볼 팬들 중 상당수는 거주지역의 방송사나 NBC, ESPN이 중계하지 않는 경기를 보기 위해 이 상품을 이용한다. 현재 이 패키지의 서비스 제공 권리는 위성방송 업체 디렉TV가 가지고 있으나 2014년 시즌 종료 시점에 계약이 만료될 예정이라 구글이 뛰어든 것이다.

NFL은 이날 구글 관계자들과 만난 사실을 확인했으나, 양측 모두 모임에서 어떤 사안을 논의했는지는 언급하지 않았다.

만약 구글과 NFL 간 계약이 성사된다면, 이는 검색서비스의 절대 강자인 구글이 TV와 미디어 콘텐츠 분야에 본격적으로 진출한다는 의미가 있다. 세계 최대의 비디오 사이트 유튜브를 운영해 온 구글이 미디어 콘텐츠 분야에 본격적으로 뛰어들 경우 TV·미디어 업계에 상당히 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 또 수익의 95% 이상을 광고에서 올리는 구글의 ‘B2B’ 비즈니스 모델이 변하는 계기가 될 수도 있다. 기업이 아니라 가입자로부터 돈을 받는 ‘B2C’ 사업을 본격적으로 시작한다는 뜻이다.

특히 최근 미국에서 벌어지고 있는 케이블·위성방송 등 유료방송 서비스의 가입자 이탈 현상이 더욱 심해질 가능성도 점쳐진다.