“국내 아웃도어 시장은 이미 포화상태로 2015년 이전에 정체성 없는 브랜드는 퇴출될 것입니다. 지금이야말로 아웃도어의 초심인 ‘기능’에 보다 집중할 때입니다.”

조형래 컬럼비아스포츠웨어코리아 대표는 8일 웨스틴조선호텔에서 지난 2월 취임 후 첫 기자간담회 및 F/W 제품 발표회를 갖고 “올 연말까지 국내 아웃도어 브랜드가 45개에 육박할 것”이라며 “브랜드가 폭발적으로 늘고 있지만 많은 브랜드들을 다 수용할 만한 시장이 아니다”라고 진단했다.

조 대표는 이어 “현재 매출이 많건 적건 중요하지 않고 기능과 감성으로 무장한 가치 있는 제품만이 소비자들의 선택을 받을 수 있을 것”이라고 내다봤다.

조 대표는 “컬럼비아는 전세계 200개가 넘는 특허를 보유하고 있으며 컬럼비아의 50년 미래가 여기에 달려 있다”면서 “자체 기술로 소비자의 다양한 니즈를 채워줄 수 있는 브랜드는 컬럼비아 뿐”이라고 강조했다.

이에 따라 현재 국내 190개 매장을 운영 중인 컬러비아스포츠는 여타 브랜드들처럼 매장 등 유통망 확대에 주안점을 두기보다 기존 매장에서 생산성을 높이고 기술력을 통해 브랜드 가치를 제고하는 전략을 펼칠 계획이다.

컬럼비아는 올 하반기 콘셉트인‘인체공학적 테크 디자인’을 소개했다. 이는 컬럼비아가 보유한 우수한 자체 개발 기술들을 신체 부위별 특징에 맞게 결합해 제품에 적용한 것으로 이를 통해 제품력을 한층 업그레이드했다는 설명이다.

컬럼비아는 이 콘셉트가 반영된 대표 제품으로 ‘울트라 체인지 파카’를 처음 선보였다. 이 제품은 ▦뛰어난 방투습 기능으로 살아 숨쉬는 보호막이라 불리는 ‘옴니드라이’ ▦뛰어난 흡습속건 테크놀로지 ‘옴니위크 이뱁’▦일반 안감보다 20% 따뜻한 효과를 제공하는 발열 보온 소재 ‘옴니히트 리플렉티브’ 등 독창적인 기술을 집약해 기능을 극대화했다고 회사측은 덧붙였다.