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백색증으로 황금색을 띠는 희귀한 참개구리 두 마리가 국내에서 발견됐다. 보호색이 없는 백색증 개구리는 포식자에 쉽게 노출되고 먹이를 잡기도 어려워 자연상태에서 살아남을 확률이 3만분의1에 불과하다.
국립환경과학원은 전국 내륙습지를 조사를 하던 지난 6월 초 충남 아산시 일대 습지에서 백색증 참개구리 올챙이 두 마리를 발견해 연구실에서 성장과정을 관찰하고 있다고 6일 밝혔다.
백색증은 멜라닌색소 합성이 이뤄지지 않아 발생하는 선천성 유전질환으로 피부나 깃털ㆍ모발 등이 흰색이나 노란색으로 나타나고 눈은 붉은색을 띠는 게 특징이다.
국립습지센터는 백색증 참개구리의 염색체와 유전자 분석을 실시하고 성장과정을 분석해 오는 12월 한국양서ㆍ파충류학회지에 게재할 예정이다.