칠레에서 여성 대통령이 재집권에 성공하면서 남미에서 여성 정치인의 영향력이 커지고 있다. 이미 아르헨티나와 브라질도 여성이 대통령직을 수행하고 있다.

15일(현지시간) 치러진 칠레 대선 결선투표에서 중도좌파 미첼 바첼레트(62·여)가 압도적인 표차로 승리했다.

바첼레트는 2006년 3월부터 2010년 3월까지 한 차례 대통령을 지냈다. 바첼레트는 칠레를 포함해 남미에서 직접선거로 선출된 첫 여성대통령이었다. 대통령 퇴임 후에는 유엔 여성기구(UN Women) 대표로 활동했다.

이번 대선에서 바첼레트는 중도좌파연합 ‘누에바 마요리아’(Nueva Mayoria) 후보로 출마해 보수우파연합 ‘알리안사’(Alianza) 후보인 에벨린 마테이(60·여)를 누르고 당선됐다.

아르헨티나에서는 2007년 크리스티나 페르난데스 상원의원이 남편인 네스토르 키르치네르 전 대통령(2003∼2007년 집권)에 이어 집권했다. 아르헨티나 역사상 처음으로 부부가 선출직 대통령에 당선되는 기록을 세웠다. 페르난데스 대통령은 2011년 대선에서 54%의 득표율로 재선에 성공했다.

2011년 초에 집권한 지우마 호세프 브라질 대통령은 내년 대선에서 재선이 유력한 상황이다. 룰라 다 실바 전 대통령(2003∼2010년 집권)의 전폭적인 지원을 등에 업은 호세프 대통령은 여론조사에서도 압도적인 우세를 보이고 있다. 선거 전문가들은 호세프 대통령이 결선투표까지 가지 않고 1차 투표에서 승부를 결정할 수 가능성이 있는 것으로 보고 있다. 브라질 대선 1차 투표는 내년 10월5일 시행된다.

이밖에 코스타리카 사상 첫 여성 대통령인 라우라 친치야 대통령은 2010년 2월 대선에서 승리해 3년째 집권하고 있다.