김일수 주이스라엘 대사

신우용 텔아비브 무역관장

'해외 매각에 대한 부정적인 시선, 부실한 벤처기업 지원대상 선정, 획일화된 교육 시스템'

이스라엘에서 창조경제의 실상을 직접 접한 한국 관계자들은 이 같은 문제점들을 우리나라가 이스라엘식 창조경제로 나아가기 위해 시급히 개선해야 할 과제로 꼽았다.

이들은 특히 이스라엘의 창업기업 지원제도 등 하드웨어적인 측면은 물론 기술창업을 활성화시킨 유연한 사고와 토론식 교육 등 소프트웨어 측면도 적극적으로 참고할 필요가 있다고 조언했다.

◇창업기업 해외매각 유연한 사고 필요= 우리나라에서는 내수시장을 목표로 기업을 창업하는 경우가 많고 벤처기업이나 토종기술이 해외 자본에 매각될 경우 거센 비난의 대상이 되곤 한다. 하지만 이스라엘 창업자들은 대부분 처음부터 글로벌 시장을 목표로 기술 매각 및 인수합병(M&A)을 염두에 둔 채 사업을 시작한다. 신우용 코트라 텔아비브 무역관장은 23일(현지시간) 서울경제신문과 만나 "이스라엘이 창조경제의 모델로 떠오른 이유 중 하나는 기술 매매 및 M&A 시장이 잘 형성돼 있다는 점"이라고 설명했다. 800만명의 인구로 내수시장이 제한적이다 보니 기업을 만들어 키운 후 기업 및 기술을 다국적기업에 매각하는 과정이 자연스럽게 정착된 것이다. 심지어 M&A를 목적으로 기업을 만들어 다국적 기업에 매각하고 이런 과정을 3~4차례에 걸쳐 반복하는 기업가도 있을 정도다. 지난해 이스라엘 기업들이 M&A나 기업공개(IPO) 등을 통해 회수한 금액만 총 84억달러에 이른다. 김일수 주이스라엘 대사는 "이스라엘 창업기업들은 대부분 초기 단계부터 해외 매각을 고려하기 때문에 자연스럽게 글로벌 스탠더드 및 글로벌 자금 유치 방법 등을 배울 수 있고 세계시장에서 통할 수 있는 제품 개발에 초점을 맞추게 된다"고 설명했다.

◇지원대상 선정은 더 엄격하게= 우리나라에서는 자금을 지원할 벤처기업을 선정할 때 주로 대학 교수들이 심사를 맡는다. 따라서 기업경영 및 기술에 대한 전문지식 부족으로 리스크 관리가 안 되고 경쟁력 있는 신생기업에 기회를 주지 못하는 사례도 발생하곤 한다. 하지만 이스라엘에서는 수석과학관실(OCS) 산하에 기업경영이나 연구기관 경험을 지닌 심사위원을 두고 지원대상 기업을 선정한다. 이런 정예 심사위원들이 창업기업에 직접 가서 2~3일간 같이 있으면서 전문지식을 바탕으로 지원 여부를 결정하는 시스템이다. 교수 출신 심사위원들이 프레젠테이션과 과거 매출 등을 토대로 지원대상을 선정하는 우리의 경우와 비교되는 부분이다. 김 대사는 "창업기업을 제대로 키우려면 가능성 있는 기업을 뽑는 게 첫 번째로 엄정하고 실질적인 심사과정은 필수"라며 "자금을 지원할 기업을 선정할 때 정부의 역할을 최소화하고 시장을 잘 아는 심사위원들에게 맡기는 게 중요하다"고 말했다.

◇소프트경쟁력을 키워라= 이스라엘이 창업강국으로 떠오른 데는 교육과 문화 등 '소프트 경쟁력'도 큰 역할을 했다. 이스라엘은 어릴 때부터 일방적 훈계보다는 토론을 통해 결론에 이르는 토론 중심의 사고방식을 가르치고 있으며 항상 '왜'라는 의문을 던지게 하는 교육 시스템을 갖고 있다. 이러한 창의적 사고 및 교육방식이 혁신적인 아이디어로 이어져 활발한 창업이 이뤄지는 구조다. 신 관장은 "이스라엘의 창업 과정이나 지원제도 등 하드웨어에만 관심을 갖기 보다는 수백년 간 이어져 온 격의 없는 토론문화와 토론식 교육, 신뢰에 기반해 실패를 용인하는 분위기 등 창의성을 높이는 소프트웨어 측면에 더 관심을 기울이고 이를 배울 필요가 있다"고 강조했다.

이와 함께 이스라엘의 창의적인 군대 운영도 벤치마킹이 필요한 분야로 꼽힌다. 이스라엘 군대는 주특기별로 우수 인재를 뽑아 2~3년 동안 특기를 살릴 수 있도록 교육을 하고 프로젝트도 맡기는 게 특징이다. 군대에서의 프로젝트 경험이 도움이 돼 이스라엘에서는 군 출신의 창업이 매우 보편화돼 있다.