국토교통부는 북극개발의 기초 인프라를 마련하기 위해 ‘북극 공간정보 구축 계획’을 수립·확정했다고 17일 밝혔다.

이번 계획은 북극정책 기본계획의 일환으로 공간정보를 마련, 과학조사와 연구활동 등을 지원하기 위해 수립됐다.

북극정책 기본계획은 지난해 12월 해양수산부 주관·7개 부처 합동으로 마련됐으며 △국제협력 강화 △과학조사·연구활동 강화 △북극 비즈니스 발굴 등 4대 전략과제별 중점 추진방안이 담겨있다.

국토부는 북극권 개발의 기초자료인 수치지형도, 영상지도, 수치표고모형, 북극 전도, 해안선·빙하변화도 등을 포함한 북극지역 공간정보를 올해부터 2018년까지 구축할 예정이다.

이들 5종은 북극권 자원개발과 기후변화 등 과학연구의 필수 기초자료로 극지연구소를 비롯한 수요자 우선 요구지역부터 5년간 단계별로 마련될 예정이다.

국토부는 이번 계획수립을 계기로 덴마크(그린란드), 노르웨이, 러시아 등 북극권 연안국가와 북극 공간정보 구축방안과 응용기술 개발을 위한 공동연구를 진행할 계획이다.

국토부 관계자는 “2009년 시작된 남극 측량, 지도제작에 이어 북극지역까지 독자적인 공간정보를 구축하게 되면 지구환경변화에 대비한 남·북극 극지역의 환경·기후 등 연구분야의 기초자료가 마련된다”며 “우리나라의 국제적 위상과 극지역에서의 영향력을 높이는 데 기여할 것”이라고 말했다.