일본 정부가 중국이 제안한 동중국해 가스전공동개발과 관련 중국측 수역에서의 개발이 허용될 경우 받아들이겠다는 방침인 것으로 15일 전해졌다. 산케이(産經)신문은 이날 일본 정부는 중국이 타진해온 공동개발과 관련 중국측수역에서 개발이 인정되지 않을 경우 수용할 수 없다는 입장을 중국측에 전달하기로 했다고 전했다. 나카가와 쇼이치(中川昭一) 일본 경제산업상은 지난 8일 기자회견에서 "현재 상태라면 공동개발에 응하지 않겠으나 중국과 일본 정부 서로가 정보를 제공하고 대등한 입장에 선다면 공동개발을 전혀 배제할 생각은 없다"고 말했다. 이같은 발언에 미뤄 일본 정부는 민간업자에게 동중국해 가스전 시굴권을 주는 절차를 시작하는 것과 동시에 중국과 공동개발에 나서는 방안도 추진하겠다는 구상인 것으로 관측된다. 신문은 일본 정부가 이같이 조건부 대처방침을 굳힌 것은 중국측이 벌써 동중국해의 중간부근 수역에서 독자 가스개발에 나선 만큼 앞으로 중국과 협력하지 않을수 없다는 현실적 판단이 깔려 있다고 분석했다. 또 국제 사례를 보아도 분쟁지역의 자원개발은 결국 공동개발로 결론나는 경우가 적지 않다는 것도 이같은 방침의 배경이라고 덧붙였다. 당초 일본 정부는 중국측이 지난해 6월 공동개발을 제안했으나 정보제공을 요구하며 받아들이지 않았다. 이는 공동개발이 동중국해 중간부근에서 일본측의 수역에 한정될 가능성이 높다는 판단에서였다. 일본측이 민간업자에 시굴권을 주는 절차에 착수한 것도 중국측 수역의 공동개발을 허용하라는 압력의 일환으로 관측된다. 친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 14일 일본 정부의 시굴권 부여 개시에 대해 "중국의 권익과 국제 규칙에의 도발"이라며 "이 문제로 생기는 일체의 책임은 일본에있다"고 강력 경고했다. (도쿄=연합뉴스) 신지홍 특파원