매년 해가 바뀌면 소멸 되는 통신사 포인트가 올해에도 수천억 원에 달할 것으로 예상된다. 포인트는 빵집이나 편의점, 극장 등에서 활용할 수 있지만 소비자가 일일이 모든 데이터를 소진하기 어려운 만큼, 잔여 포인트 만큼 통신요금 할인 같은 실질적인 혜택 마련 목소리도 나온다.

29일 업계에 따르면 현재 SK텔레콤과 KT, LG유플러스 3사는 이용 금액, 가입 기간에 연동되는 멤버십 등급에 따라 연간 3만∼12만 포인트(SK텔레콤은 VIP회원은 무제한 포인트)를 가입자에게 제공하고 있다. 하지만 3사 모두 포인트 유효기간을 1년으로 정해놓고 있어 며칠 뒤면 2015년분 포인트가 모두 사라진다.

가입자들이 다 쓰지 못해 소멸되는 멤버십 포인트를 금액으로 따지면 연간 수천억 원에 육박하는 것으로 업계는 추산한다. 이에 대해 소비자 단체들은 포인트 사용처 확대는 물론 통신요금 차감 등을 개선 방안으로 제시하고 있다. /조양준기자 mryesandno@sed.co.kr