소비자 운동.기술혁신에 의한 신제품의 대규모 개발, 대량 소비붐과 함께 1960년대 후반 이후 불량품, 과대광고, 부당 가격인상, 유해식품 등의 부작용이 세계적 규모로 확산되었다.
컨슈머리즘은 소비자의 힘을 결집시켜 이러한 왜곡현상을 시정하고 소비자들의 권리를 지켜려고 시작된 사회운동이다.
구체적인 방법은 불매운동과 상품의 안전성을 보장하는 법제화 노력 등이 있다. 미국의 변호사인 랠프 네이더가 대형 자동차 메이커를 상대로 결함있는 자동차를 고발하면서 시작된 소비자운동은 전세계적으로 확산되었다.
최근 정부가 입법 준비중인 제조물책임법(PL법)도 소비자단체들이 그동안 소비자운동의 일환으로 법제화를 꾸준히 요구해왔다.