동북아 물류 중심항만을 자처하던 부산항이 구조조정 바람에 휩싸였다. 국내외 경기침체 속에 부두 운영난이 가중되고 있는 데다 항만 물동량 증가세 또한 둔화 조짐을 보이자 부산항만공사와 부두운영사들이 슬림화를 통해 위기 극복에 나선 것으로 풀이된다.

23일 부산항만공사(BPA)에 따르면 부산항 감만부두 운영사인 세방과 인터지스, 한진해운 등 3개사는 23일'통합운영회사' 설립을 위한 주주협약을 체결하고 올해 안에 통합운영회사를 출범하기로 했다.

이들 운영사는 그 동안 심각한 운영난에 시달리며 선석 반납 일보 직전까지 몰렸다. 상황이 심각해지자 BPA와 운영사들이 '운영사 통합'을 전제로 협의를 벌여 ▦1년간 부두 임대료 15% 감면 ▦1년간 임대료 15% 납부 유예 ▦1년 내 적정한 감면 및 유예율 조사를 위한 용역 실시 등에 합의했다.

특히 운영사들은 부두 통합운영을 위해 구조조정과 임금삭감 등의 자구노력을 단행하기로 했다. 이번 통합운영사 출범으로 감만부두 운영사들은 부두운영 효율성을 높이고 불필요한 과당경쟁을 줄여 운영여건을 안정화시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

부산항 신선대 부두도 적자 누적으로 구조조정 절차에 돌입했다.

신선대부두 운영사인 CJ대한통운부산컨테이너터미널(CJKBCT)은 최근 인원의 20% 가량을 감축하는 것을 목표로 희망퇴직 신청을 받고 있다. 항만업계에서는 CJKBCT가이 이번 구조조정으로 감축하고자 하는 인원은 150명 이상인 것으로 내다보고 있다.

물동량 감소로 큰 어려움을 겪고 있는 CJKBCT는 지난해 9월부터 지난 5월까지 체납한 부두 임대료가 112억원에 달했으며 이후 불과 몇 달 만에 가산금까지 포함해 200억원으로 '눈덩이'처럼 불어나자 결국 구조조정에 착수한 것으로 전해졌다.

CJKBCT는 인원감축과 함께 신선대부두의 다른 운영회사들과의 통합작업도 적극 염두에 두고 있다. 감만부두처럼 통합운영회사 출범을 통한 임대료 인하 등의 혜택으로 운영난 해소를 기대하는 처지인 셈이다.

부두 운영사들의 고통 분담 속에 부산항만공사(BPA)는 비상경영대책을 마련했다.

임원들의 임금 동결을 비롯해 북항 재개발사업과 신항 건설 등의 사업으로 지출이 대폭 늘어날 것에 대비에 각종 경상비와 사업비 등을 줄여 재무 건전성을 높이기로 했다. 사내외 행사는 최대한 검소하게 치르고 유사 행사는 통합 개최하는 방식으로 횟수 또한 줄인다. 여기에다 각종 인센티브 제도 개선과 내실 있는 홍보방안 모색 등을 통해 비용지출을 현재보다 20% 이상 줄인다는 방침이다.

임기택 BPA사장은 "지난달까지 부산항의 물동량은 지난해 같은 기간보다 3.1% 증가했지만 연간 목표치인 5.6%에는 못 미치는 데다 중국 항만들의 거센 추격도 만만찮다"며"국내외 경제 위기에 따른 정부의 긴축 정책과 부산항 운영사들의 어려움을 고려해 고통을 함께 나누고 위기를 극복하기 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.