통일부는 14일 개성공단 체류인원을 현재 600명 안팎에서 800~900명 수준으로 확대하기로 했다고 밝혔다. 통일부 당국자는 이날 “체류인원 축소에 따라 입주기업들이 생산과 품질관리, 직원들의 피로누적 등을 호소해왔다”며 “입주기업들의 어려움을 감안해 현지 체류인원을 확대하기로 했다”고 말했다. 하지만 “체류 인원은 늘어나지만 그렇다고 개성공단에 대한 신규투자 및 추가투자 제한은 여전히 유효하다”고 설명했다. 통일부는 천안함 5.24조치에 따라 개성공단 체류인원을 평일 기준 1,000여명에서 500명 수준으로 줄였다가 기업들을 확대요청이 잇따르자 지난 7월 중순 600명 안팎으로 확대했었다. 최근 평일 기준 입주기업들의 개성공단 체류인원은 약 550명 수준에서 유지되고 있다. 통일부의 이번 확대조치에 따라 개성공단 인원은 다음 주부터 본격적으로 늘어날 전망이다. 최근 대한적십자사의 대북 수해지원과 북측의 대승호 송환 및 이산가족상봉 제의 등 남북 간 `유화 몸짓'이 잇따르는 가운데 정부가 개성공단 체류인원을 5.24조치 이전의 90% 수준으로 확대함으로써 남북 간 긴장완화에 기여할 것으로 보인다.