“외국인들이 한국에서 느끼는 애로를 해결하는데 힘을 모으고, 국내외 외국인들에게 서울과 한국을 제대로 알려 위상을 높이는데 기여하겠습니다.” 외국인으로는 서울시 1호 공무원인 리슬리 벤필드(J. Benfieldㆍ미국ㆍ35ㆍ 여)씨는 10일 “대학교(미국 메릴랜드대)때 한국친구가 있었고 한국 기독교의 급성장에 관심이 많아 지난 95년 한국에 건너왔다”며 “시청에 근무하며 외국인의 눈으로 느꼈던 여러 문제를 개선하도록 노력하겠다”고 말했다. 그는 시청 국제협력과에 근무하면서 영문서류와 간행물을 감수하고 국제교류협력 업무를 지원하는 일을 맡게 된다. 아울러 그는 “동물원 동물 휴식처가 Rest Area로 써야하는데 묘지를 뜻하는 Rea]sting Place로 돼 있는가 하면 식당에서 콜라도 Coca가 아닌 Cock로 돼 있는 등 거리 표지판이나 동물원, 식당 등에서 영어로 된 설명이 틀린 게 많다”며 이렇게 글로벌 스탠다드에 맞춰 개선해야 할 부분도 적극 건의하겠다고 말했다. 한국에 대한 느낌과 개선점을 묻는 질문에 그는 “한국은 교통이라든지 여러 시설은 잘 돼 있다”며 “하지만 간혹 흑인이라고 무시하는 사람이 있는 등 앞으로 외국사람들에 대해 두루 포용력을 발휘해주기를 바란다”고 따끔하게 조언하기도 했다. 이번에 16대 1의 경쟁(서류 전형과 실무능력, 면접)을 뚫고 1년 계약직으로 선발된 그는 지난 8년여 한국에 살며 우리말도 꽤 하는 편이다. 그동안 주로 한림대학교와 영어학원에서 영어회화를 지도했다. 미국 메릴랜드 주립대 정칙학과를 졸업햇고 몬트레이 한영 통번역대학원에 재학중이다. 한편 서울시는 앞으로도 외국인 종합지원 업무 등에 외국인 채용을 확대할 방침이다. <고광본기자 kbgo@sed.co.kr>