미국 중앙은행인 연방준비제도(Fedㆍ연준)의 폴 볼커 전 의장은 29일 “중앙은행이 출구전략의 시기를 놓치는 경우가 매우 자주 발생한다”고 경고했다.

볼커는 이날 뉴욕 경제인 클럽 회동에서 ‘경기 회복세가 확실해질 때까지 양적완화(QE)를 유지할 것’이란 벤 버냉키 연준 의장의 기조를 언급하면서 이같이 우려했다.

그는 “연준을 비롯한 중앙은행에 (경기 회복을 위한) 너무 많은 책임을 요구해서는 안 된다”면서 “중앙은행이 제한된 권한으로 그런 요구에 부응할 수 없기 때문”이라고 강조했다.

볼커는 중앙은행이 양적완화를 철회하기에 앞서 “경기 회복세가 확실한지를 분명히 밝히고 싶은 유혹이 강하게 마련”이라면서 그러나 “이것 때문에 출구전략 시기를 놓치는 경우가 매우 자주 발생한다는 것이 문제”라고 경고했다.

그는 “성장 목표 달성과 관련해 인플레가 조작될 수 있다는 점도 잊어서는 안 된다”면서 “지금까지는 (인플레 전선에) 문제가 없을지 모르나 (인플레가) 한번 움직이기 시작하면 통제 불능인 점을 명심해야 한다”고 거듭 경고했다.

볼커는 이와 관련해 “(중앙은행의) 신뢰는 엄청난 자산”이며 “오늘날 중앙은행의 큰 책임은 통화 안정”이라고 강조했다.

볼커는 지난 1979~1987년 연준 의장을 지냈으며 재임 마지막 해에는 미국의 실업률을 8년 사이 최저점인 5.7%로 끌어내리는 데 성공했다.

그러나 1차 석유 파동 충격으로 한 때 15%까지 치솟은 인플레를 수습하기 위해 안간힘을 쓰면서 실패도 되풀이해 비판도 많았다.