병사들의 대다수가 핸드폰 지급을 원하지 않는다는 의견이 연이어 나왔다. 13일 박근혜 대통령이 참석한 가운데 국방부에서 열린 전국지휘관회의에서 병영문화 혁신 토론회의 고립감 해소 대책 토의에서다.

강원도에서 유치원을 운영하며 병사들의 상담한 경험을 지닌 K 원장은 “병사들의 사회와의 고립감 해소를 위한 휴대폰 반입 허용에 대한 의견을 물었더니 찬성할 줄 알았는데 대부분 반대하는 것 같았다”며 “병사들은 시설도 중요하지만 병사들간의 대화, 지휘관에 대한 신뢰가 더 중요하다는 의견을 내놓았다”라고 소개했다.

토론자인 황우현 해병대 1사단장도 “휴대폰 허용을 물어봤으나 병사들 절반 이상이 반대했다”며 “(기존의) 공중전화와 사이버지식방 등이 실질적 운영이 중요하다”는 의견을 내놨다.

이에 대한 시민들의 반응은 엇갈리고 있다. 군이 휴대폰 반입을 허용하지 않겠다는 결론을 미리 내리고 발언자를 선정한 것 아니냐는 의문도 제기됐다. 아들이 육군 상병으로 복무중인 J씨(48세)는 “엄마에게 언제라도 전화할 수 있도록 허용해야 한다고 본다”라고 말했다.

반대 의견도 적지 않게 나오고 있다. 인터넷 게임을 즐기며 군 입대 시기를 저울질하고 있는 K군(22세)은 “군대는 유치원이 아니라고 생각한다”며 “스마트폰 게임을 즐기지만 군에서는 허용하지 않는 게 좋겠다”고 잘라 말했다.

영내에서 생활하는 병사들에게 휴대폰 반입을 허용하는 문제는 윤 일병 구타 사고가 일어난 뒤 국회 국방위원회에서 윤후덕 의원(새정치민주연합)이 “차라리 엄마한테 (폭행 여부를)이를 수 있게 핸드폰을 지급하세요”라고 권고하자 권오성 당시 육군 참모총장이 “그 문제는 저희들이 긍정적으로 검토하고 있습니다”라고 답변한 이후 찬반 논란이 일고 있다.