케이블TV방송사 씨앤앰은 초고화질(UHD) 방송 활성화를 위해 LG전자와 공동으로 UHD TV 소프트웨어 셋톱박스 개발을 시작한다고 10일 밝혔다.

씨앤앰은 내년 3월 중 개발을 완료해 UHD 방송과 UHD 주문형비디오(VOD) 서비스를 제공할 계획이다. 양사가 공동 개발하는 UHD TV 소프트웨어는 물리적인 셋톱박스 없이 케이블 UHD 방송을 시청할 수 있도록 케이블TV 셋톱박스가 UHD TV에 내장된 형태다. 리모콘도 UHD TV 에서 제공되는 기본 리모콘을 그대로 사용할 수 있게 해 편의성을 강화할 계획이다.

씨앤앰 관계자는 "이번 계획은 방송사업자에게 투자비 절감 효과를 줄 수 있으며, 가전업체에게는 UHD TV 판매 촉진을 가져올 수 있는 윈-윈 사업으로 평가된다"며 "국내 UHD 방송시장을 활성화시킬 기반이 될 것"이라고 말했다. 그는 이어 "지난달 LG전자와의 협상을 먼저 마무리하고 이번 개발에 착수하게 됐다"며 "삼성전자 등 다른 가전업체와도 협상을 진행 중에 있다"고 덧붙였다.

또 씨앤앰은 이번 개발과 별도로 내년 4ㆍ4분기를 목표로 UHD 하드웨어 셋톱박스 개발에도 착수할 예정이다. UHD VOD 서비스를 함께 제공하기 위한 스트리밍 서버 등 장비 고도화도 함께 추진하기로 했다. 한편 씨앤앰은 지난 7월 케이블업계가 공동으로 시작한 UHD 시범서비스를 현재 2개 권역에서 서비스하고 있으며, 올 11월까지 17개 전 권역에 송출할 계획이다.