세계적인 검색 포털업체 구글이 한국에 연구개발(R&D) 센터를 설립한 후 앞으로 2년간 1,000만달러 이상을 투자한다. 구글은 10일 산업자원부, 코트라와 ‘한국 엔지니어링 센터’ 설립을 위한 협약식을 갖고 이 같은 투자계획을 발표했다. 구글의 앨런 유스타스 엔지니어링ㆍ연구담당 수석 부사장은 이날 협약식에서 “앞으로 2년간 최소한 1,000만달러를 투자할 계획”이라며 “실질적인 연구활동을 시작한 후 우수한 정보기술(IT) 인력이 많이 확보되면 투자 규모가 더 확대될 것”이라고 말했다. 유스타스 부사장은 “한국 R&D 센터는 미국 본사 및 영국ㆍ중국ㆍ일본 등지의 연구 센터와 마찬가지로 1급(first class) 연구시설로 한국을 비롯한 세계 시장에 필요한 연구 활동을 벌이게 된다”고 설명했다. 그는 “이미 한국에서 상당수의 연구 인력을 채용했다”면서 “가능한 한 빠른 시일안에 R&D 센터를 가동하기 시작할 계획”이라고 덧붙였다. 유스타스 부사장은 북한의 핵 문제 때문에 구글의 투자 계획이 변경되지는 않을 것이라고 강조했다. 그는 “북한의 핵 실험에도 불구하고 한국 시장에 대한 투자 의지에는 변함이 없다”며 “이런 사건이 훨씬 앞서 발생했더라도 지금과 같은 투자 결정을 내렸을 것”이라고 말했다. 유스타스 부사장은 “한국은 네트워크 인프라, 기술력, 이용자들의 기술 수용도 등에서 세계에서 가장 앞서 있다”면서 “특히 한국 시장이 기술 개발이나 시험, 해외 수출 등에 매우 적합하다는 판단에 따라 R&D센터 설립을 결정한 것”이라고 밝혔다. 구글은 한국 R&D센터를 개설하는 동시에 한국 현지 법인 ‘구글코리아’ 도 설립할 예정이다. 유스타스 부사장은 “R&D 센터와 함께 한국 지사를 설립하는 방안도 추진중”이라고 밝혔다.