정부가 지난해 12월부터 개성 지역 주민을 돕기 위해 6만톤에 달하는 석탄을 보내고 있다. 정부의 한 당국자는 3일 “지난 겨울에 이어 개성 지역 주민들의 월동을 돕고 개성공단 근로자의 생산성을 유지한다는 차원에서 12월 초부터 개성에 석탄을 지원하는 사업을 진행 중”이라며 “이달 말 석탄수송을 완료할 예정”이라고 밝혔다. 정부는 지난해 겨울에는 한국토지공사와 함께 연탄 2만톤과 난로 1만개를 개성 지역에 보냈지만 이번에는 단독으로 지원한다. 이미 1만톤가량이 수송돼 북측은 이를 개성 시내 지역별로 분배, 가공한 뒤 가정용 연료로 사용하고 있는 것으로 알려졌다. 이 당국자는 올해 연탄 대신 석탄을 지원하게 된 배경과 관련해 “국내의 연탄 소비가 늘어나면서 무연탄 비축량이 줄어든데다 수입산 무연탄이 값도 싸기 때문”이라고 설명했다. 그는 “정산해봐야 알 수 있지만 이번에는 대략 60억원 정도가 소요돼 지난해보다 금액이 늘어날 전망”이라며 “남북협력기금에서 비용을 지원한다”고 말했다.