한국과 러시아간 우주기술 협력협정 협상이 급물살을 타고 있다. . 27일 과학기술부에 따르면 러시아가 지난 14~18일 외무부 국장급을 단장으로 하는 실무대표단을 한국에 파견, 두 나라간 우주기술 협력협정 체결 문제를 논의한 데 이어 다음 달에는 우리측이 러시아에 대표단을 파견, 협정 문안을 조율할 예정이다. 한ㆍ러 우주기술 협력협정 체결 논의는 지난해 우리측이 러시아에 협정 초안을 보낸 것을 시작으로 본격화됐지만 이 문제로 양측 대표단이 회동한 것은 지난 14~18일이 처음이다. 그동안 두 나라는 외교 문서 등을 통해 양측의 제안을 교환해왔다. 최종 협력 협정에는 관련분야 공동 기술개발과 지적재산권 문제 등 우주기술협력에 관한 포괄적인 내용이 담길 전망이지만 두 나라가 협정을 토대로 각론에 들어가 일부 핵심 기술에 대한 공동 협력도 추진할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 특히 협정 체결을 계기로 우리 나라가 2005년 말을 목표로 추진하고 있는 최초의 국산 위성발사체 KSLV-Ⅰ과 100kg급 위성 발사 계획, 우주센터 건설 등도 탄력을 받게 될 것으로 기대된다. 과기부 관계자는 협정 체결 시기와 관련, "대통령이 4강 외교의 일환으로 금년중 러시아를 방문하지 않겠느냐"고 반문, 대통령의 러시아 방문시 협정 서명이 이뤄질 수 있도록 추진하고 있음을 시사했다. <조충제기자 cjcho@sed.co.kr>